，一病不起，如今小女儿又是这样。她还这么年轻，还没嫁人呢。若有个好歹，以后可怎么办哪——”
声音传到南屋，刚得了信的关芸娘在炕上坐起来，动了动耳朵，委屈地扁了嘴。
仆妇领着主簿千金的丫头进屋，那丫头见关芸娘坐着，忙上前行礼，又悄悄打量她的神色。
关芸娘有气无力地说些“病着，实在下不了床，有失礼处还望包涵”的套话，慑于母亲与哥哥嫂子之前的威胁，她是半个字都不敢多说，但神态间还是露出了不满的。
枣儿与那两名仆妇由始至终都在南屋里盯着，丫头没得到跟关芸娘单独谈话的机会，有些不甘心，便试探性地问：“关二姑娘，你到底得的是什么病呀？要不要请大夫来瞧？”
关芸娘眼圈一红，哽咽着道：“我没什么大病，过几日就好了，谢谢你们姑娘惦记着。过几天她有空，再来看我呀。我从前还嫌她冷淡，可日久见人心，如今满县城里也就只有她真心待我了。”
丫头顿了一顿：“我们姑娘已经定了亲事，这些日子一直在家做针线，不大方便出门。但我们姑娘心里一直惦记着姑娘，否则也不会打发我来探病了。”
关芸娘吸吸鼻子：“哦，我差点儿忘了，你们姑娘刚定了亲事吧？真好，听说是临县的大户，她将来就是享福的命了。”想想自己要守孝三年，不能议亲，表兄吴少英却未必能再等她三年，她心里就说不出的难受。
丫头干笑着答应下来，又说了几句话，也就告退了。回到主簿娘子那儿，她自然也说不出什么事来。
关舅母得了信，暗暗松了口气，看来小姑子还不至于理智尽丧，不管不顾就跟外人乱说话。她连忙好言好语地送走了主簿一家。回过头，一直留意事态发展的虎嬷嬷也正式告辞了，她才要放心，忽又听闻秦老先生还在家里，立时又继续发起愁来。
她不知道，主簿一家出了关家，回到县衙后衙家中，主簿娘子立刻就叫了女儿与她的丫头到自己房中细问，听丫头说完见关芸娘的详细经过后，她便陷入了沉思。
主簿千金把丫头打发走，小声问：“娘，怎么办？芸姐姐那里什么都问不出来，我们怎么知道那流言是真是假呢？”
主簿娘子轻哼一声：“若果真无事，关家何必叫她装病？还把她关起来？关老夫子新丧，亲生的女儿竟然不在他灵前披麻戴孝，以关家人往日对关芸娘的宠爱，会如此作为，说没有猫腻，谁信？”
主簿千金道：“即使真有什么内情，也未必就