栅门打开，全身银甲银槊，跨下一匹通体没有一根杂色毛发的雪山天马，背上一把六石铁胎四弦弓的慕容凤驰马而出，也没多少人去关注了。对于这些远道而来，甚至花了几千钱才入场的看客们来说，赌博，是比观看格斗更刺激，更重要的事情。
司马曜看着刘裕，不敢相信地摇着头：“刘裕，你，你居然伤势痊愈了？”
看台上响起一阵欢呼之声，四面八方散布着的北府将士们，全身黑衣，动作整齐划一，全都有节奏地一边踏地，一边以拳击胸，行着军礼，高声道：“寄奴，寄奴，寄奴，寄奴！”似乎这里不是格斗场，而是在战场上，他们正在齐声呼唤着自己的主将和军主呢。
刘裕面无表情，也不去理会同袍们的呼唤，他对着司马曜，把斩龙大刀往身边一插，以手按胸，微一欠身，行了个军礼：“在下甲胄在身，无法行大礼于陛下，还请陛下恕罪。至于刚才陛下所问之事，在下已经复元如初，完全不影响今天的战斗。”
司马曜哈哈一笑，摆了摆手：“看来刘裕果然如传闻一样，不打无准备之战，朕就说嘛，你若是伤重未愈，又怎么肯出战呢。如果你这战胜出，朕倒是很有兴趣知道，你究竟是如何这么快就复元的。”
说到这里，司马曜顿了顿，看着一脸阴沉的郗超：“郗长史，你是不是知道点什么消息，知道刘裕伤势无碍，才会提议要出战的？”
郗超冷笑道：“刘裕一向是一个能创造奇迹的人，他肯应战，绝不是匹夫之勇，所以老臣必须早作准备，以防万一。陛下可知为何今天老臣坚持要亲自下场出战呢？”
司马曜摇了摇头：“这正是朕一直疑惑的，若说那慕容凤作为武将，包括上一场的荆州诸勇士，想通过击杀刘裕来光大自己的勇武之名，那朕可以理解，可是你是文官，又是个风烛残年的老人，你为何要坚持下场格斗，去斩杀刘裕呢？”
郗超咬着嘴唇，喉咙之上的烟洞里，云雾弥漫，而他的声音，透出一股刻骨铭心的仇恨：“因为刘裕，亲手毁了我们郗家多年的心血，是对我们家族的最大背叛，作为郗家的子孙，我必须亲手杀了此贼，以告慰先祖父，也告慰南郡公的在天之灵！”
司马曜恍然大悟：“朕想起来了，当年尊祖父郗公讳鉴，身为国之柱石，是首任北府镇军将军，出镇京口，也是他上表请求朝廷允许江北的流民过江，在京口定居安置，可以说，他是初创北府之人，后面的谢相公创建北府军，也只是在京口现征流民而已，而这个基础，还是郗将军打下的。”