成立于1933年的匹兹堡钢人是联盟历史第五悠久的球队，同时也是联盟最受蓝领工人欢迎的球队之一。
这是一支防守起家的球队，纵横联盟，以优秀的表现赢得了“钢铁之幕”的美誉，在此前五次夺冠的道路上，全部都是依靠防守组制胜的，他们拥有着源远流长的防守历史和传统，甚至不少球迷都认定他们是联盟第一防守，巅峰时期令人闻风丧胆。
在历史上，1985年的芝加哥熊被誉为是令人绝望的防守组；而在这之外，七十年代的匹兹堡钢人防守组则是真正的所向披靡，建立了一个朝代。
1933年成立之后，匹兹堡钢人在将近四十年时间里都表现低迷，苦苦挣扎，仅仅只是在1947年进入过一次季后赛，而且大部分时间都是分区后段班的成员，根本看不到季后赛的希望，甚至于还在二战期间的1944年，曾经打出了一个全败战绩——
当然，那时候赛季只有十场比赛，与今年底特律雄狮的历史首次还是有着巨大不同的。
尽管如此，依旧能够看出匹兹堡钢人成立之初的挣扎，然后时间来到1969年，球队将名帅查克-罗尔（chuck-roll）带到了匹兹堡，痛彻心扉地开始了漫长而艰苦的重建工作。
在查克-罗尔的率领下，匹兹堡钢人度过前三个赛季的建立期，于1972年正式崛起，从1972年到1979年，连续八个赛季进入季后赛，四次杀入超级碗决战、四次夺冠，其中1975年和1979年两次完成卫冕壮举，统治级的表现几乎找不到对手。
罗尔在匹兹堡钢人一直待到了1992赛季，随后宣布退休，然后这支防守强队又等到了另外一位名帅比尔-考赫（bill-wher）。
考赫上任之后，又是创造了一波连续六年跻身季后赛的壮举，但遗憾的是，球队一直到2005年才等到球队的第五座超级碗冠军奖杯，随后考赫也正式宣布退休，迫使匹兹堡钢人不得不寻找全新接班人。
麦克-汤姆林就是在这样背景之下登场的——
顺带一提，当时汤姆林的竞争对手包括了多位出色教练，其中就包括了时任匹兹堡钢人进攻协调员的肯-维森亨特，但可惜维森亨特在竞争之中输给了汤姆林，随后维森亨特就前往亚利桑那红雀担任主教练，本赛季也率领队伍杀入国联决赛。
就差一点点，维森亨特和汤姆林就将再次站在竞争的对立面，但陆一奇的横空出世打破了这样的局面。
汤姆林是匹兹