的是美联南区，明年对位美联北区，后年对位美联东区，大后年对位美联西区，然后再下一年则重新轮换到美联南区。
今年绿湾包装工就分别对阵了印第安纳波利斯小马、田纳西泰坦、休斯顿德州人和杰克逊维尔美洲虎。
最后，联合会内部同排名球队对决。
每支球队都将与同一个联合会、本赛季没有对位的另外两个分区交手，而交手对象是上一个赛季分区内部排名与自己相同的球队，这是根据每个赛季的成绩决定，所以，有些球队可能每个赛季都会碰面，而有些球队可能三年五年都碰不上面。
于是，这是最后两场比赛。
以绿湾包装工为例，上赛季是国联北区头名，所以本赛季就将分别对阵国联西区和国联东区的去年头名，也就是西雅图海鹰和达拉斯牛仔。
六场，四场，四场，两场。
常规赛一共十六场比赛，就是这样确定下来的。
常规赛的分区内部排名与季后赛息息相关，因为这就是决定季后赛席位的第一要素——
季后赛席位分为美联和国联两个联合会各自进行，最终的超级碗冠军就是由美联冠军对阵国联冠军决出：
每个联合会内部的四个分区头名，分别获得季后赛席位，位列前四号种子；剩余十二支球队之中，总战绩最好的两支球队，获得外卡席位，然后根据排名规则分别位列五号和六号种子。
简单来说，分区内部的排名优先于联合会排名，每个分区都至少会产生一个季后赛名额，最多产生三个季后赛名额。
以2010赛季为例最为直观，国联西区的西雅图海鹰总战绩只有七胜九负，胜率甚至没有能够突破百分之五十，但西雅图海鹰在分区内部力压圣路易斯公羊，位居头名，于是，他们就顺利跻身了季后赛。
而与此同时，国联东区的纽约巨人、国联南区的坦帕湾海盗都取得了十胜六负的战绩，却在分区内部遭受到压制，最终战绩比西雅图海鹰更加出色的情况下，双双无缘季后赛——
国联东区的头名是费城老鹰、国联南区的头名亚特兰大猎鹰和第二名新奥尔良圣徒全部赢得了季后赛席位。
但战绩更加糟糕的西雅图海鹰还能够位列四号种子，拥有季后赛的主场优势；而战绩更加出色的新奥尔良圣徒和绿湾包装工凭借外卡进入季后赛，却只能位列五号种子和六号种子，即使进入季后赛也需要客场作战。
这也进一步证明了分区排名的价值。