“呃……”时诺语噎，显然没想到曹苗会说出这样的话。
曹苗打量了时诺片刻，又道：“请你回复孙夫人，我要看到她的诚意和实力。如果她既没有诚意，也没有实力，那就不必相见了。”
时诺犹豫了片刻，还是点了点头，躬身领命。“喏。”
湖心洲，简易的小楼上，孙权与孙夫人并肩而立。
孙权神情憔悴，眼中充满血丝。这个年过得很紧张，比一场恶战的消耗更大，让他心神俱疲。
谣言还在继续，而且有继续发酵的可能。很多大臣都在议论，甚至有人上疏请求严惩造谣者，以正视听。这当然是借口，谣言之所以是谣言，就在于无法彻查。那些人针对的不是谣言，而是负责侦查此事的校事署和解烦营。
校事署监察百官，是文武百官的心头刺，无时不刻不想拔掉。解烦营也差不多，这支掌握在孙夫人手中的精锐力量随时可能变成全副武装的校事署，没有人敢掉以轻心。
“大虎太年轻了，不堪重任。”孙权喃喃地说道，一声长叹，伸手捏了捏酸胀的眉心。这几年睡得不好，他的眼圈有些黑，眼袋也明显了很多。
岁月不饶人，年近半百，他明显感觉到体力不如从前。
孙夫人听懂了孙权的意思，却没回应。在她看来，孙鲁班不是年轻不年轻的问题，她根本就不适合担负这样的责任。但她不能说，孙权对这个长女的宠爱有些不讲道理，听不得任何不同意见。
没听到孙夫人的回应，孙权很尴尬。他希望能将孙鲁班培养成孙夫人的继承人，孙夫人却始终如一，断定孙鲁班不成器，搞得她们之间的关系非常紧张。这次孙鲁班负责校事署，追查谣言案，半个月没有一点进展，也证实了孙夫人的判断有道理。
无奈之下，他只能来请孙夫人出面解决。
时诺走了过来，附在孙夫人耳边，将曹苗的回复说了一遍。孙夫人眉头微蹙，轻轻哼了一声，示意时诺退下。她回到孙权身边，将事情大致汇报了一番。
孙权狐疑地打量着孙夫人。“你是真想请他赴宴？”
孙夫人笑笑。“我对他说过，正月十五之后，一定会和他做个决断。”
孙权停顿了片刻，又道：“曹苗所言有几分是真，几分是假，洛阳可有消息来？”
孙夫人神色如常，淡淡的说道：“到目前为止，未有任何不实。”
“既然如此，他会俯首听命，为我吴国效力吗？”
“如果不肯俯首听