西施舫是武昌最有名的销金窟。有背后金主的权势支撑，不仅规模、实力压凤仪舫一头，还能出入一些普通民众无法涉足的军事要地。
对花客来说，这无疑是一个非常有吸引力的噱头。虽然绝大多数情况下，西施舫只能在所谓的军事要地周边看一看，并不能真正进入军营。在接到军中将领邀请，做专门的表演时，需要进行清场，身份不明的客人不能留在船上，必须请出去。
但画舫上的歌舞伎除外。
凤仪舫的规模实力不如西施舫，但凤仪舫有自己的特色，那就是胡姬多，而且质量高，胡乐胡舞别具一格。当西施舫接到有特殊要求的任务时，通常会来凤仪舫借乐师舞伎。
借着这个机会，凤仪舫得以在武昌立足，这几年经营得相当不错。
听完任红昌的介绍后，曹苗就觉得任红昌天生适合干这一行。她擅长经营，更擅长合作，所以到哪儿都有朋友，都可以得到掩护。
等了两天后，曹苗带着阿虎等人，登上了西施舫。刘辰等人扮作花客，混在人群中，暗中保持。对他们来说，这是公费腐败，难得一遇的美差。
从洛阳出发算起，他们跟了曹苗近一个月，见识过曹苗的疯癫，也见识过曹苗的狠辣，如今是时候见识曹苗的豪奢了。吃穿用一概报销，每天的开销都是他们之前想都不想敢的。不仅如此，曹苗还让人每天帮他们美容化妆。没几天功夫，一个个就像换了个人似的，一个个白白胖胖，大有豪门狗腿子的气派，除非是内行，根本看不出校事吏的猥琐和阴狠。
曹苗一身锦衣，迈着横步，一摇二晃地上了二楼，左顾右盼了一番，径直朝着正对舱门的雅间走去。
一个青衣小奴迎了上来，不动声色地拦住了曹苗，满脸堆笑。
“客人第一次光顾？”
曹苗瞅了他一眼，满意地点点头。“有见识。赏！”
知书应了一声，掏出一只荷包扔了过去。小奴接住，入手微沉，哗哗作响，不禁心中暗喜。今天遇上土财主了，这只荷包至少有两百钱。他只是一个迎来送往的小奴，平时得赏钱的机会不多，有也是几十钱，很少有上百钱的。
除非是第一次来，被西施舫的名头吓住，不敢出手太少，生怕露怯的外地人。
“客人是赏景，还是观舞、听曲？”
“既要赏景，也要观舞、听曲。”曹苗做了足够的功课，此刻表现得像一个花丛老手，根本不听小奴忽悠，伸手一指雅间。“我就要这间。”