娘的名声……姑娘是嫁过人的人，本来就招人议论！你说他到底什么意思？真要是对姑娘有情有意，就该光明正大的上门提亲，这算什么？”
水莲忿忿，绿梅退坐到炕上，连声叹气，“可不是，他家跟咱们家，他跟姑娘……我都没敢多想过，不过，我看姑娘那意思，好象没有再嫁人的打算。”
“我跟你说，”水莲挤到绿梅身边坐下，“今天早上，我听万嬷嬷和孙嬷嬷说话，说是有人要跟咱们姑娘提亲呢。”
“真的？”绿梅一句惊讶之后，拧起了眉，“不知道是什么样的人家，咱们姑娘这样的，就怕上门提的没什么好亲，我觉得小悠姐说的对：象咱们姑娘这样的，要什么有什么，犯不着为了嫁人去嫁人，其实，”
绿梅顿了顿，“宁七爷还是配得上咱们姑娘的。”
“我没说配不上，我是怕……”后面的话水莲没说出来，她是怕宁七爷没看上她家姑娘。
“水莲姐，”绿梅眼珠转来转去，“要不，咱们给宁七爷敲敲边鼓，探一探他的意思？”
“怎么探？”水莲眼睛亮了。
“让我想想。”绿梅手指抵在唇上，拧眉想了片刻，“要不，等会儿你送宁七爷出去，然后就装着……最好话赶话，说等咱们姑娘嫁了人，七爷可就不能象现在这样了。”
“话赶话？”水莲想的脸都皱了，“从厢房门口到月洞门，哪有几步？刚出门又不能说怕姑娘听着，也就是三两句话的事儿，我看，”水莲再想了想，“我就直接跟他说，我们姑娘要议亲了，让他以后别来了，免得坏了姑娘的名声。”
“那也行！”绿梅想了想，点头赞同，反正那位七爷也是个粗人。
…………
厢房里，宁远上身微微向前，皱眉看着李桐，李桐端着碗汤，垂着眼帘慢慢啜了几口，放下碗，看着宁远苦笑，“都说了没事，就是一时感慨。”
昨天刚散了花会，她就得了禀报，当初曾作为陪房随她一起嫁进过姜家，打理两间脂粉铺子的朱掌柜，从城外回来时，路边茶坊家几个小子打出的弹弓子儿，正中马眼，被打瞎一只眼的惊马，驮着朱掌柜，摔进路边的深坑里，朱掌柜的头正好磕在块大青石上，当场脑浆崩裂而死。
从前那一回，朱掌柜也是昨天，也是一样的时辰死的，连她得到禀报的时辰，都一模一样。
那一回，她刚刚得了顾姨娘怀上身子的信儿，接着就是朱掌柜的死讯，那一天，她坐在暖意融融的春光里，听到这一生一死一喜一