，军队也会自己一点点的散去，甚至军纪一向不佳的西凉军，很可能会哗变！
故而张绣接受了刘表的提议，入驻南阳郡北端的宛城——荆州直面中原的北大门。
南阳郡在荆州北部，乃是天下一等一的富庶之郡，和汝南郡一样，人口都超过二百万，相当于半个州。
而且地势条件优越，与中原之地，有伏牛山阻隔，山如其名、形似卧牛，与中原之间能够用兵的大道只有两条。
一条是从宛城起，经鲁阳、汝州可达虎牢关，破关既是洛阳——群雄伐董时，南阳郡为袁术所据，当时袁术和投靠他的孙坚，就是从这条路北上的。
另一条同样是从宛城出发，路经博望、方城、叶县，可达许都——曹操日后南下时，走的就是这条路。
一旦宛城有失，荆州兵则只能向南退到新野，让出南阳北部，相反只要宛城不失，则中原之兵难进南阳一步，不进南阳自然也就威胁不到荆州。
宛城的地势，对于荆州来说有多重要，由此也可见一斑。
而张绣屯兵宛城，也犹如黄祖之于刘表，属于“听调不听宣”，反正刘表给粮食，他就在这里“看门”。
不过张绣这一来，曹操就难受了。
之前刘表在南阳郡的布置，向来软绵无力，而且名义上他和曹操是联盟抗击袁术的，所以曹操也不感觉有什么。
但是现在张绣在宛城，曹操总觉得有把刀瞄着自己的菊花……
在这种情况下，曹操也只能先与刘备停战，一面在颍川与袁术交战，一面还要被张绣牵制大量精力。
即便如此，刘备和张辽在徐州也并不轻松。
幸而关羽、张飞皆是金玉猛将，张辽更是有勇有谋，高顺的八百陷阵营，号称斗阵无敌。
双方合力，在小沛、彭城一带，互为犄角、与纪灵率领的淮南军鏖战数月，双方各有胜负。
如今时值六月，天气还炎热的时候，徐州依旧勉强防守，而无力破敌，只能等待纪灵粮尽退兵。
只是舒城失守之后，庐江郡彻底落入袁术之手，后方的粮道畅通了许多，又得了舒城的存粮，一个月前张飞带人截击粮道失利，小败了一场，虽然淮南粮食吃紧，但如今来看，怕是冬天之前，纪灵不会缺粮！
就在这时，彭城与小沛中，酝酿着足以决定战局的变故……
这一日，徐州士族中的程氏、徐氏，献出了一批牛肉、酒水，主动犒军，刘备十分欣喜，嘱咐张飞不可饮酒过