刘协要亲征冀州的事，在朝会上引起了激烈的争论。
反对的声音不小，主要有三种：
一是论讲在即，天子不宜轻出。这是关系到将来几十年甚至几百年的国策，比冀州的一时得失重要多了，不宜主次颠倒。
二是袁绍即将入朝，如何定性还没有确定。现在就亲征冀州，未免操之过急。若能妥善处理袁绍，冀州或许能不战而定。
三是冀州外强中干，就算要征讨，派一员大将即可，天子亲征有小题大作之嫌。
经过一番充分的讨论，刘协最后还是说服了群臣。
他的理由也有三个。
论讲是百年大计，谁说一定要在接下来的几个月里得出结论？这件事可以慢慢讨论，甚至将来也可以时时讨论，日日新嘛。
至于袁绍，不管如何定性，他都已经失去了对冀州的控制。就算对他既往不咎，也不会对冀州有什么影响。难道你们希望朝廷答应冀州人，对冀州网开一面，不在冀州推行度田？
最后，冀州虽然外强中干，却不可小觑。诸军互不统属，唯有朕亲征，才能让各部配合默契，而不是互相内讧。
公卿大臣听懂了刘协的言外之意，不再反对，算是达成一致意见。
刘协随即下诏，命太尉贾诩留守长安，全权负责军事。
光禄勋马腾率虎贲、羽林、散骑、甲骑随征，扩充后的越骑营随征，其余各部留守京城。
如此，随天子出征的总兵力不足万人，而且以骑兵为主。
为了尽可能的减轻沿途郡县的负担，刘协取消了一切不必要的仪仗，随从人员也减到最少。
他本人也以马代步，不用车驾。
诏书公布之后，有人欢喜有人愁。
欢喜的是曾随天子巡边的将士。在长安待了这么久，终于又可以出征了。经过近两年的休整、训练，他们如今斗志旺盛，恨不得一步赶到冀州，一展身手，让自大的冀州人看看什么才是真正的精锐。
愁的是刚刚入仕不久的郎官。
他们是天子近臣，哪怕是文职，也必须随行。以马代步，对他们来说太难了。入仕之前，他们大多是温文尔雅的读书人，坐车都嫌马车太快，不如牛车平稳，如今却要他们以马代步，成何体统？
年轻人还好一些，现学也行。年纪稍微大一点的恨不得就此辞职。
怨言传到刘协耳中，刘协随即与杨彪、周忠商量，从郎官中选一些入宫时间较久，为人