子曾说起周瑜，却一句也没有提及他的几个儿子。他开始还有些不服，现在却不得不承认天子的眼光更准。
让他更加不安的是，天子之前从未提起过周瑜，是在华阴露宿，夜呈异象之后突然提起的。这似乎说明周瑜的出色也是天意的一部分，将来的成就可能超出预期。
对庐江周氏来说，这当然是一件好事。可是对他父子来说，多少有些失落。
反复权衡之后，他决定让招揽宾客，好为游侠的周昉兄弟去投奔周瑜，从军作战，自己则留在老家，坐等袁绍的到来。
以他与袁绍的旧交，就算不肯称臣，袁绍也不敢拿他怎么样。
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送走了周昉不久，周忠就接到了阎象的书信。
看完之后，他没有写回信，只是告诉送信来的使者。“回复阎主簿，我周忠虽一事无成，却也知道忠义二字。食汉禄，为汉臣，纵天子弃我，我也不会委身新君，大不了退隐耕读，了些残生。”
使者满意而归，迅速离开了舒县，返回寿春。
周忠随即沐浴焚香，沉心静气，写了一封奏疏，命人取道荆州，送往河东。
提笔的时候，他有些恍惚。
才几个月而已，却仿佛与朝廷、天子分离了几十年，有一种说不出的疏离、陌生。
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周昉还没渡江，就遇到了周瑜。
孙策驻兵石城，接到袁术的命令后，迅速渡江，进入庐江境内，直奔舒县。
周瑜统一万人，为前锋大将。庐江是他的本郡，他最熟悉这里的地形，是担任前锋的最佳人选。
遇到周昉，周瑜也很意外。
周忠以光禄大夫的身份来传诏，拜孙策为会稽太守，又征他入朝。完成任务后，周忠却没有回朝复命，而是以患病为由，回老家养病。
这当然是对天子不用老臣的无声反抗，也是在形势不明之前的观望。
袁绍大兵压境，周忠如果没有做出决定，应该明哲保身才对，为何让周昉率部前来投军？
周瑜隐隐地觉得，周忠可能已经做出了选择。
周瑜带着周昉来见孙策。
听完周瑜的分析，孙策问长史张纮的意见。
张纮倒是很干脆。“袁绍倒行逆施，看似强盛，实则危机四伏而不自知。不深植根本，却耀兵寿春，如智伯之围晋阳，自取灭亡必矣。将军当立刻进兵庐江，上报朝廷，下应黎民。”
孙策正中下怀，随即