八月初，刘协到达北地灵洲。
护羌校尉马超率千骑，到两河交汇之处迎接。
君臣相见，父子重逢，马超心情激动。
但是对马云禄想统兵的理想，马超很不以为然。
他问了马云禄一个问题：实行军户制，夫妻共同从军，天子能和你一起征战吗？就算给你一个贵人的名份，大概也是长期分居。
天子就是天子，他的战场不在草原，而是朝堂。
除非你选择别的男子作为夫婿。
你都十九了，再不嫁人就成老女人了，就算以后成了亲，想生孩子都会难产。
马云禄很生气，却无法反驳。
天子的确说过，统兵征战与入宫之间，她只能选一个。
可是让她选择其他人，她又不甘心。
见过了高山，谁又愿意屈就土丘？在天子面前，所有的男人都是俗物。
马超更是俗物中的俗物。
兄妹俩不欢而散，马云禄好几天都没搭理马超。
马腾嘴上不说，心里也支持马超的意见。唉声叹气，后悔当初太纵容马云禄，如今无法收拾。
马云禄心情极度郁闷，向天子告假，想脱离队伍，四处走走，散散心。
刘协有一大堆事要处理，也没注意到马云禄情绪异常，随口便答应了。
在马超的驻地之内，应该没人敢对马云禄不利。
得到许可后，马云禄带着几个侍从，离开了队伍。
马超不放心，安排庞德带着五十名骑兵随行保护，同时充当向导，领着马云禄去几个风景优美的地方看看。
对马超的安排，马腾很满意。半年不见，马超成熟多了，也稳重多了。
在马超的陪同下，刘协巡视了灵洲。
灵洲本是北地郡的辖区，近些年陆续被匈奴人、羌人占据，北地郡不得不内迁，连郡治都迁到了冯翊池阳，北地郡实质上已经沦为羌胡之地。
白马铜被斩杀，休屠各胡群龙无首。有的逃入草原，加入鲜卑人的部落。有的留在本地，向汉人投降，成为编户。就连羌人都安分了很多，纷纷向马超表示臣服。
天子来巡视，羌胡各部落的首领自然要赶来拜见。见天子如此年轻英武，而且身边还没有皇后、贵人陪伴，便有人动了心思。
忽然之间，刘协就发现眼前迎驾的队伍中多了不少年轻女子，相貌出众者也不在少数，而且只要他多看两眼，那些女子便会媚眼