恢弘的君士坦丁堡，总是引人无限遐思。而在所有罗马人眼里，壮丽厚重的狄奥多西墙，总能给予他们无限的庇护。不管是古典时代的波斯人，亦或是萨拉森人黄金时代的哈里发，还是贪图罗马财宝的罗斯和库曼蛮族，乃至于来自西方的十字军，以及从中亚狂飙突进的突厥人，罗马人总能躲在狄奥多西墙之内，嘲笑着这些蛮族无可奈何的样子。
但是壮丽恢弘的城市之内，罪恶和阴谋也数不胜数。特别是对于至高无上的御座，总有无数蝇营狗苟之人如同飞蛾扑火一般前赴后继。有时他们成功了，罗马亦由此改朝换代；但是更多的时候，金牛广场上面血淋淋的绞架，布拉赫奈宫后幽森恐怖的地牢，震慑着所有心怀不轨之人。
“至高无上的巴塞琉斯，阿莱克修斯和他的同党已经悉数被斩首示众！”金碧辉煌的御座之上，篡位者安德洛尼卡站了起来，任凭向他报告的大元帅匍匐身躯亲吻他紫袍上的镶金花边。这个二十五岁的年轻人很得弑君者赏识，乃是他从小亚的农兵之间提拔起来的，来自于锡诺普的普罗诺埃，名叫布拉纳斯。而布拉纳斯口中的阿莱克修斯，并非隐遁于安塔利亚的前任皇帝，而是先皇曼努埃尔的第一个儿子，却是没有继承权的私生子。
这个可怜的私生子，以为正统的皇帝驾崩之后自己便有了机会，于是在一批贵族的怂恿之下，阴谋推翻盘踞御座之上的篡位者，结果安德洛尼卡毕竟也是身经百战见得多了，这场注定不能成功的政变一开始就在弑君者的间谍总管监控之下。安德洛尼卡利用这次机会，趁机肃清了一批蠢蠢欲动的中小贵族，金牛广场之上那一排排的绞刑架，也极大地震慑了那些窥伺御座的宵小之辈。
“陛下，索菲亚的卡洛杨已经向布拉赫奈宫递交了誓书，发誓永不反叛，前提是帝国撤回保加利亚的所有总督，市长和税吏，而保加利亚人每年将向君士坦丁堡进贡一百头最肥美的小羊羔和二十头壮硕的母牛。”一旁，宫廷宦官尤利塞斯一丝不苟地读着底下的人递上来的报告。他本是一个来自伊苏利亚的贫穷山民，独自一人在布拉赫奈宫之内艰难求生，做的是清洗马桶一类的低贱工作，一直到安德洛尼卡清洗了前任皇帝的宫廷之后，将他从微末之中提拔起来，成为了显赫的宫廷宦官。
篡位者不住在金碧辉煌的殿堂之内踱步，他的幕僚们都在一旁静静侍立，不敢丝毫打扰他们的皇帝。“卡洛杨，卡洛杨，你这条癞皮的保加利亚鬣狗——”他不住的低声咕哝着，本来花白的头发在加冕之后短短一个多月就感觉又白了大半。“