方老太太拉着清哑手，问：“这边景致如何？”
清哑道：“很好。碧水湖春天肯定很美。”
方老太太眼睛一亮，道：“可不是！春夏的时候，碧水湖可美了，比霞照的田湖还要美，乘船出游是极为畅快的。丫头，你就留在这养胎，到时候就有的看了。”
清哑不敢回应了，看向严氏。
严氏笑道：“就怕她扰得老太太不安。”
老太太冲她摆手，不让她再说此事。
因问清哑道：“祖母人老了，也爱热闹。可我也和你们一样，不爱见外人，嫌拘礼。这两天你就在这陪陪我，可愿意？”
清哑急忙道：“愿意。”
又歉疚道：“对不起，祖母。我们不该出去的。”
他们回来过年原本就是为了陪老人，结果却自己跑出去玩了，方老太太不但没责怪她，还说出这样的话，她觉得很羞愧。
方老太太笑道：“你头回来，各处逛一逛也应该的。”
众姐妹妯娌见老太太如此纵容清哑，心中震惊。
老太太为何如此纵容清哑？
因为她不同于其他孙媳妇，是御封的织女。
方初也不同于其他孙子，已经自立门户了。
他们不会时时在眼前，偶尔回来一趟那就像客一样。
对这一切，严氏心里明镜似的。
她也是没办法，清哑和方初不顾长辈出去玩了几日，她必须责罚，这个恶人必须她来当，哪怕是做做样子给人看也好，若不闻不问就是她管教不力了，也说明她未将老太太放在心上。
她做了恶人，老太太自然乐得做好人。
老太太三言两语、不动声色就收服了清哑，令她内疚主动道歉赔罪，说不定还要留下来养胎直到生产，而自己严厉训斥清哑，却惹得她不服气地顶嘴，两相对比，严氏深感姜还是老的辣。
回去时，严氏对清哑又亲切无比了。
因此，方初丝毫未发现异常，更不知清哑挨骂的事。
此后数日，清哑每日都陪着方老太太，看戏听曲、斗牌行令、赏花玩雪……过的都是豪门内宅女眷的生活。老太太并不约束她，也不常命她出去见客，有那慕名而来想见她的，老太太反找借口帮她挡了，因此，清哑倒也过得十分畅意顺心。
她忙碌惯了的人，这无所事事，整天吃喝玩乐的日子，过久了也觉得烦闷，加上想娘家亲人，终究感到有些不足。
正月