马谡双手扶案，低着眉，眼睛半睁半闭，沉思不语。
蒋琬跪坐在他对面，虽然极力保持镇静，眼神却有掩饰不住的不安。丞相要出征并州，公文送到成都，大将军李严——现在已经叫李平了，不过他为人做事可看不出半点公平——对此表示沉默，不置可否，他不说话，朝堂上就没有几个人敢站出来表态。万般无奈之下，蒋琬只得来见马谡。
不为别的，只因为马谡官居大司农，他掌握着国库，又直属丞相府统属，只要他表示支持这场战事，那丞相府就有可能调动一部分赋税支援并州的战事，为丞相取胜增加一点保障。兵马未动，粮草先行，这是最朴素不过的道理。身为丞相府长史，蒋琬非常清楚，仅凭关中、汉中是无法供应八万大军长期作战的。
蒋琬知道这个道理，马谡当然也知道。他甚至想得比蒋琬更多更远。蒋琬向他求援，与其说是蒋琬的主意，不如说是丞相诸葛亮的授意。如果他接受了蒋琬的请求，同意支持诸葛亮，那他们之间的关系就有可能得到缓和。这可以看成是诸葛亮主动和解的表示。
可是，马谡却不敢轻易接受这个邀请，因为接受了诸葛亮的邀请，就等于和李严翻脸。李严固然没真打算把他当成继任者，可诸葛亮同样未必会让他接替权力。这个邀请很暧昧，意思并不明确，充其量只能算是试探，甚至可以说是一个离间计。
马谡不能不谨慎从事。
“幼常……”蒋琬真的急了，他虽然回到了成都，可是面对李严和马谡，他并没有任何优势。这两个人的手段和智谋都远在他之上。“丞相此次出征并州，是秉承先帝遗志，兴复汉室，乃是我等共同的心愿。幼常兄弟与丞相相交莫逆，比我更清楚丞相的用心所在。当此危难之时，幼常忍心不理，坐视功败垂成吗？”
“公琰，不是我不肯帮。”马谡轻叹一声，缓缓的开了口。“你应该知道，大将军不久前还呈请陛下下诏，要与民休息，三五年内不发动大的战事。话犹在耳，丞相就要出征并州，如果此时征发税赋，那朝廷岂不是失信于民？公琰，这个罪责太重，我承受不起啊。”
蒋琬的脸沉了下来。他想动之以情，马谡却给他扣了一个抗诏的大帽子。如果真要论起来，这个罪名岂止是马谡承受不起，就连丞相也未必承受得起。
“这么说，大司农是决心要袖手旁观了？”
“我就是全力以赴，也无法左右形势。”马谡摊了摊手，笑了起来，对蒋琬的恼怒视而不见。“公琰，你是丞相长史，我知道的账