凝之骑在马上，远远看见一个圆圆的物体来回移动，心中一暖，不禁笑起来，有人在家门口等着自己回家，是件幸福的事。 看见凝之坐在马上傻笑，担忧化作怒气，元夕大声斥责：“不知道会吓死人？你居然还不慌不忙的！” 凝之利落地下马，拉着元夕的手，柔声说道：“别担心，我有文书，还有腰牌，不会被打的。” “什么文书？” “这个，你可不能到外面说。” “放心，我有那么傻吗？” “就是生病请医的文书，我走前改了个日期，刚才就用上了。反正黑灯瞎火的，谁看得清。再加上我拿出崔家的腰牌，也就没人为难了。” “真的？我还没见过崔家腰牌呐，给我看看什么样？” “好，这东西对我来说，今日头一次派上用场。” 元夕前生见识过汪忆和荀旻的身份玉牌，进屋后细看崔府腰牌，惊道：“这分明是清河崔氏身份的玉牌，哪里是什么腰牌！” 凝之懒洋洋地坐下，“看不出来，元夕还挺识货的。不过，这玉牌也好，竹牌也罢，对我来说都是无用的。” 元夕想了想这话的含义，吓了一跳，“什么意思？你，除族？” 凝之笑道：“我自从被师傅抱走后，就再没进过那道门。” “你，你家不是在城东崇义坊吗？”“清河崔在崇义坊，和我有什么关系？” 元夕狗腿地倒了盏茶，递上，眼巴巴等着听下文。 “我是中元节那日夜里出生的，崔家有人说这是怨鬼投胎，带着煞气，须溺死才能解除。我那生父大概于心不忍，终究保了我一条性命。说来也巧，我生母渐渐虚弱，不过半年就一命呜呼。这时，崔家的人都说是我把生母克死，就连生父也保不住我了。那年正巧师傅云游到长安，听说此事后，上门讨要了我，当场给我剃度，取法名凝之。师父说我当时不过半岁，却不哭不闹，神情凝峻，且生在中元节夜里，这些皆为异象，所以法名凝之。” 元夕听了这一段，不禁感慨道：“世上最难的就是投胎了，不知要做怎样大的好事，才能投胎到一个有着好父母的良善之家。” 凝之忍不住笑了，“一桩伤心事，到了你嘴里，变得滑稽了。” 元夕认真道：“我说的都是肺腑之言！” “知道。我在说悲惨身世，你一下子跳到阴曹地府的投胎，跑题了！” “嗯，好像有一点儿。不过，你父亲就没去找过你？” “我随师父四处云游，不知道他有没有找过我。我觉得还是不要见面的好，万一过了煞气给他，可怎么好？” 元夕见他眼中有促狭之色，道：“你就留在永宁坊吧，帮我镇宅！” 二人都笑起来。 次日，元夕唯恐柳五娘前一天回家晚，会吃什么苦头，带了许多清平乐的点心，到她寄住的亲戚家看她。 柳五娘见了，深知其意，因而感激得很，把事情说给未婚夫韩休听。韩休因此认定元夕和凝之都是赤诚君子，便与凝之有了交往，元夕开始融入长安。 因一年前突厥可汗默啜请求嫁女，朝中便分成主张与反对和亲的两派。田归道作为反对和亲派的首席代表，认为默啜一定会背约，应时刻防范。而和亲派领袖豹韬卫大都尉阎知微，认为只要满足突厥的要求，就可以天下太平。阎知微与田归道争得面红耳赤，武则天出于尽量不打仗的考虑，决定采取和亲手段。 至于和亲的人选，女皇也打破以前惯例，不嫁公主郡主，而派魏王武承嗣的儿子、淮阳王武延秀入突厥，娶默啜的女儿为妃。 六月初六，武则天正式下诏，命阎知微为三品春官尚书，裴怀古为监军，杨齐庄为司宾卿带着聘礼，护送淮阳王武延秀去娶默啜的女儿。 诏命一下，凝之立刻打包行李。元夕这才知道，裴怀古住在布政坊，就在挂在凝之名下的宅子斜对面。 故事是这样的：某日，凝之偶遇耳顺之年的老者，二人相谈甚欢，只知其姓裴，当时并未在意，后来方知是为监察御史裴怀古。裴怀古被任命监军，想起一身武艺的少年郎凝之，便举荐为百夫长。 元夕不由感叹，到底是京城，官员就是多，这概率哈，没什么好说的了！想到匈奴居住地的北国风光，元夕心生向往，闹着要去。 “那么多人，那么多货物呢，谁会注意我呀？你说过要带我去看匈奴歌舞的，不能说话不算数呀！机会难得，不去我会很伤心的……” 软硬兼施中，凝之不知道自己怎么应下的。事后很后悔，但他看到元夕笑颜如花，便又觉得没什么大不了。 不几日，元夕和流云扮作凝之的仆从跟着庞大车队，骑马往匈奴腹地前进。日子没过几天，二人就被怀疑为女扮男装，军中士卒开始挑衅。 不过，这一切在流云轻松踢翻三名彪形大汉之后，彻底终结得了无痕迹。 所有军士对流云都很钦佩，对元夕更是敬畏。因为元夕说过一句话：我是轻易不出手的，因为我只会杀人夺命这一招。毫无疑问，这句话引发众军士无穷想象力，把元夕想成一个冷酷的绝顶高手。 原本对凝之产生不好印象的裴怀古，看着三个摔了狗吃屎的壮汉，惊讶地合不拢嘴！裴怀古觉得，不管是男是女，这样的人才须向圣人举荐才行。 后来的日子就过得顺当了。但一行人不紧不慢地从长安到黑沙城，走了近两个月。 八月初一，使团到达阿史那啜默所在的黑沙南庭。 阿默啜听说大周使团到来，先召入使节阎知微。阎知微将丰厚的礼单呈上，默啜收下，却忽然翻脸，破口大骂道:“我想要把女儿要嫁给正宗李唐皇族子弟，哪里是要武氏的儿子呢！这是天子的儿子吗！我们突厥累世受李氏的恩典，听说李氏全被消灭，只有两个儿子还在，我现在要带兵去辅助他登上帝位。“ 这态度，让唐朝使节们不安地嗅出了危险的味道，个个惶惶不安。