陆氏此时还有什么不明白的？刹那间，万般滋味涌上心头！阿翀成亲已近三年，这个时候忽然冒出个贵女一心求嫁，实现长子光耀门庭的愿望就在眼前！阿敏啊阿敏，你为何不早些出现？ 陆氏送走李敏后，沉默不语。 步青云见惯她爽利的样子，自是要问缘由。 陆氏道：“李元素的嫡亲长孙女看上咱们的阿翀了！你说这可怎么好？元夕正置办圆房的物品。” 步青云惊道：“当真？她不知道元夕吗？” “自是知道的，所以相思成疾。” 步青云也为难了，要说元夕，真没什么不好，就是出身低了些，不能为步家谋求仕途上的好处！ 尽管陆氏下了禁口令，元夕还得到了消息，她沉着脸静坐不语。 流云道：“哼！奴婢今晚就带人去杀了那个病秧子！” 藏云道：“就知道杀！杀！杀！得智谋！奴婢以为，不如散出流言，贵女李敏欲夺他人夫婿，看她怎么有脸！” 元夕沉吟不语，其实内心远非表面上的平静。“把我的名册拿过来。” 藏云领命，取来名册。 元夕翻了一会儿，“叫厨房花娘子过来。小心些，别叫人知道。” 夜色浓浓，那位花娘子来了片刻，说了几句话领了一锭银子后，悄然离去。 元夕对乳母说：“幸好我只交了花名册，没把关系网拿出来，现在派大用场了！明日劳烦乳母去满庭芳，叫赵二去和他兄弟聊聊，看李家有什么动静。”乳母应下。 这注定是一个不眠之夜。步青云夫妻兴奋与愧疚交错；元夕怒火中烧；李敏则是开心的。 李敏一回到李家，就看见自家一母同胞的大哥李清来了。李清见到妹妹，先是一顿劈头盖脸的训斥，之后叹息着说家里派他来相看步翀。李敏知道事情已成，大喜过望。 隔了几日，几人来向元夕回话，都说李家风传客居的贵女看上了步翀，因此大病。其兄长李清来接她回京，不知为何一直没回，还住在这里。 元夕听了，冷笑连连。这几日请安，陆氏眼神躲闪，早早就打发自己离开，不是心虚是什么？ ——也难怪啊，富贵迷人眼！ 元夕从没有像现在这样感激武则天的诬告政策，这是一把锋利的好刀，只要有能力握住刀把，就可以刺入敌人的心脏！ 次日，元夕去了精诚堂，召集二十个大灾那年买的奇人，分作几拨，开始对李元素全家下手。 第一拨人直接进京，搜集李元素的资料，随时准备去官府告他。第二拨人扮作仆婢，卖身进入李三郎家，随时传递消息。第三拨人在城外道观，扮作游方道士，随时听命。 元夕不知李夫人究竟是何态度，和李家相交多年，不忍坑她，决定去一探究竟。 初冬的风凉飕飕地吹过，却远不及元夕的心冷。 李夫人在门口等着元夕，奉若上宾，“元夕，近来身子可好？” “好，谢夫人关心。听说李娘子病了，可怜见的，父母也不在身边，所以过来看看。” 李夫人一阵心虚，眼神闪烁道：“她？好了，不用见。”想起元夕好端端就要沦为妾室，愧疚又同情，拉着元夕的手，认真说到：“元夕啊，你是个好的，千万保重好自己，别人有什么打紧？” 元夕见她眼神倒是真挚的，不似作伪，想来也是为权势所迫，怒气散了两分，“谢夫人关爱，元夕记住了。” 李清听说元夕过来，抱着看看妹夫小妾的态度跑来。 元夕心里冷笑，大厦将倾，尚不自知，蠢货！面上倒是客客气气地行礼问好。 李清见了元夕大惊，此女容貌姣美，端庄自持，头上的那根玉簪似是前朝旧物，绝非李敏口中的平民小户能拥有。李清惊疑不定之时，李敏来了。 人逢喜事精神爽，李敏以惊人的速度恢复着，此时已完全不见前几日的憔悴模样。她高傲地上下打量元夕，想着得让她做个贱妾才能平了自己之前受的委屈，口中道：“妹妹来了，怎么也不说一声？” 元夕平静无波，“我是周家嫡长女，家里只有一个庶妹。当不起你这一声妹妹！想来李娘子前些日子病糊涂了，连人都认不得！也罢，我不和病人计较。” 元夕转身对李夫人行礼，告辞而去。 李敏气得说不出话，半晌道：“我却不知她是个牙尖嘴利的，且看将来怎么治她！” 李清喝道：“闭嘴！你真弄清她家里的境况吗？” 李敏去看李夫人，李夫人屏退左右，说道：“她父亲周主簿是个无能之人，母亲是吴县张家的女儿，家境败落后嫁了周家。这些大家都知道。” 李清疑惑道：“我看她头上那根紫玉簪很眼熟，想到祖母曾经有过差不多的，后来被我幼时打碎。当时祖母说是前朝旧物，几百年了，实在可惜。我想她一个小户出身的哪能有这些？如此看来便是她母亲的陪嫁了！” 一心想让元夕将来日子好过些，李夫人道：“张家虽没了旧日荣光，可家中还是有底蕴的，门风清正，做小官员的也不少。” 李清想了想，总觉得妹妹被油脂蒙了心，得自己去相看步翀，权衡究竟值不值得，“堂伯母，阿清不能在这儿等着，既然步翀在湖州，明早阿清便去看看。” 李夫人点头，心道：关我什么事，你们快回京城才好。 李敏感到哥哥对自己大不如从前，垂头丧气回到房里。过了会，想到很快就可以嫁给步翀，心情瞬间又好了。女子终究是要嫁人的，只要能和步郎双数双飞，这些又算什么呢！她开心地笑了，容光焕发。 李清前脚走人，后脚李家的仆婢就生起病来。不得已，李夫人又去百里牙行买了几个厨娘和婢女。 要说百里牙行，是方圆百里口碑最好的牙行。这里的婢女虽价格高昂，但都经过悉心教导，特别懂规矩。这还不算，从这出去的或是一手好女工，或是会做菜，又或是会按摩，人人有深得主人喜爱的本事。