日子静如流水，很快到了垂拱元年。正月伊始，周家三口少不得四处拜访上峰、故旧。 一日，周践带妻儿到步青云府中作客。 步青云：祖上鲜卑步禄狐族，孝文帝时响应号召，改步禄狐为步，迁居淮阴。步青云的曾祖父随太宗皇帝打过江山，因而惠及后代，子孙均受恩荫，只是到了步青云手上只得了武散官位，正九品仁勇校尉。周践原本不认识步青云，因张氏与步青云之妻陆氏均为吴县人，也是旧日相识，这才结交起来。 陆氏在娘家排行第二，张氏见了她，便称呼陆二姊姊。陆氏笑道：“听说你家大娘子病了，因年底事多，我还没来得及去瞧。今日敢抱出来，可见是大好了！” 张氏答道：“多谢阿姊关心！唉——，元夕咳了半月，到除夕那日才停药的，真是急死妹妹了。” 陆氏介绍经验：“我家阿翀也是个弱的，去年病得人事不省，险些没命。后来天黑时，我拿了他的衣裳去叫魂，又烧了冥纸，转眼就好多了！”说完，抱过元夕，细细打量，白里透红的脸蛋上一双桃花眼清澈如泉水，只是头发偏黄，毛茸茸的像只猫儿。 陆氏笑道：“看着白白胖胖，实际上还是个小娇娇！”转身问道：“阿翀呢？说要看妹妹的，眨眼人就不见了。” 阿翀？元夕瞪大眼睛四处张望，会不会是玄凝之？说不定，去年大病时借尸还魂了。 婢女回话：“说是去接二郎君，马上就过来。” 陆氏“哦”了一声，低头见元夕眼睛骨碌碌地转着，四处乱看，笑道：“是个机灵的小娘子！” 元夕对她甜甜一笑，算是回应。 “阿娘，阿翀给阿娘请安。” 循声而看，一个漂亮的男童牵着个小儿站在面前。元夕惊呆，再也听不见别人说什么，眼里只有这个酷似玄凝之的阿翀。 张氏接过元夕，掩口笑道：“你家大郎真好看，把我家元夕都看呆了！” 元夕回神，伸出双手对阿翀笑嘻嘻地吐出一个字：“抱！” 陆氏和张氏先是一愣，随即大笑。 步翀面红耳赤，看了看这个粉嫩嫩的小娘子，见她双目盈盈，梨涡深陷，顿时心生喜爱，给元夕解释：“妹妹没有兄弟姊妹，平日没有玩伴，见了差不多大的，自然觉得好奇。”上前从张氏手中抱过元夕。 元夕盯着步翀不眨眼，见他肌肤如雪，眸色蓝黑，怎么看都像玄凝之，欣喜地抱住他的脖子，叫道：“阿凝。” 这下不止是陆氏、张氏，连屋里的婢女、乳娘都笑起来。 张氏打算接过元夕，却发现元夕抱着步翀不撒手，劝道：“阿翀才七岁，哪里抱得动你？快放手吧！” 元夕委屈地松手。 陆氏笑道：“这是你阿翀哥哥，别叫错了。” 元夕扭身看步翀，见他略显羞涩，完全没认出自己的样子，一时伤心，嘴角也挂了下来。 陆氏见了笑个不停，“看这两个，初次见面，倒似熟捻得很！我家阿翀呀，一向远着别人还来不及，今日太阳从西边出来，能主动抱你家元夕，真稀奇啊！” 步翀也看出来这位妹妹不高兴了，“妹妹能走路吗？我带妹妹去后面看鹩哥。” 不待张氏回答，元夕急忙道：“好啊，我和你一起去看鹩哥。” 通常一岁的孩子还只能用词或字表达意图，而元夕已能说完整的句子，众人皆惊。 陆氏赞道：“元夕都会说话了，真是聪明啊！” 张氏叹道：“有时说得挺好，有时两眼发呆，看不出来是笨还是聪明。” 元夕一心想与步翀单独相处，便道：“阿娘，元夕想与翀哥哥去看鹩哥，您就准了吧！” 陆氏惊叹道：“这哪里是个一岁小人？我看牛家那个五岁的三娘子也比不上！” 张氏被赞，心里得意起来，“元夕平时也乖巧，就是走路不稳当，阿翀，你看着她一些就好！” 元夕对二人行礼，高高兴兴地拉着步翀的手离去。 陆氏见元夕虽年幼，但举止大方得宜，说话口齿清晰，心中一动，起了结亲的念头。 元夕拉着步翀的手，满心欢喜，一路走得跌跌撞撞仍笑声不断，乳母婢女惊呼阵阵。 步翀见她笑嘻嘻地摔了好几回，也不要人抱，全无娇气，心疼起来，陪着玩的时候分外尽心，把嫡亲的弟弟扔下不管了！元夕不知步翀是不是喝了孟婆汤，试探道：“翀哥哥，你记得耦园吗？” “藕园是什么？” “呵呵，是好吃的！”元夕冒汗。 “翀哥哥，城外的栖逸山庄景色秀丽，你常过去吗？” “栖逸山庄？我家城外的田庄不叫这个名字。那是谁家的别院？” 元夕失望，看来是喝了孟婆汤，没关系，说不定哪天一觉之后就能记起来！大凡穿越小说里，常有这情节。 及至傍晚，在步府用了晚食。元夕已见到步青云，看出来步翀长得像他，只是头发像陆氏，乌鸦鸦的，步翀的长相算是取了二人的长处。玩了半日，元夕再也撑不住，被乳母抱着回去，上了车就呼呼大睡。 步青云夫妻送走元夕一家，陆氏便道：“夫君觉得他家大娘子如何？” 步青云诧异，但还是答道：“是个美人胚子，还极会说话，比阿蕤强！” 陆氏笑道：“我也这么看，你说与他家结亲如何？” “谁？阿蕤？太小了吧，再等几年。” “是阿翀！你没瞧见今天，阿翀带着元夕玩了一下午，元夕抱着阿翀的脖子不撒手，这两人有缘分！” 步青云蹙眉想了一会儿，“周家是个主簿，和咱们家门当户对；可我看阿翀容貌俊秀，书读得也好，前途不可限量，何不将来娶个贵女回来，仕途上可以省下不少力气。” 陆氏想了想，“夫君说的也有道理，我只是见他家大娘子不错，不早些定下，怕是很快就成别人家的了。” 步青云以己度人，想到要是自己女儿这般美貌聪慧，定会让她去选秀，有个攀龙附凤的机会，周践说不定也有此意，便道：“再等两年吧！” 陆氏点头应下。 事情虽没成，但两家明显走动多了起来，不是元夕隔三岔五便要找翀哥哥，就是步翀被母亲派去见妹妹。元夕每次去步家从不多耽误步翀的时间，只是送一盒点心或是有趣的小玩意，看一眼步翀就心满意足地回家，陆氏对此十分满意。 步翀从一开始的不自在，很快就变成三日不见怅然若失.二弟步蕤有些不是滋味，常赌气对陆氏说：“大哥喜爱元夕远胜于我，干脆把她抱到咱们家养着吧！” 陆氏笑而不答，心里打定主意：先把元夕笼络着，将来有家世好的再说。