孙夫人沉声道：“未必！我看她是个心气高的，一般人家肯定瞧不上，到时候害人害己，还是由着她去吧！” 元夕对庄璧格仅有的一点好印象，在听说簪子的事后，便烟消云散了。 胡夫人更是如此，一心想把这个烫山芋给甩出去，回去后立刻修书一封，说晋秦交战不知何日能了，如今广陵城中皆为妇孺，庄璧格还是回去得好。其中深意就是咱们这儿男的都去打仗了，你家庄璧格回去找对象吧！然而，常言道：人算不如天算！还没等到会稽来人和回信，庄璧格就搞出大事情来了！ 再说芳草，极为卖力地想找些市井新闻说给元夕听，奈何大军走后，城中萧条不少，便向家中仆婢打听了些奇事：“奴婢家里有个烧火的厨娘，她的弟妹鲁氏整日走街串巷，以卖些妇人家用的的东西为生。” “哦，是个货郎。” “呃，不，不是。是个药妪。” “药妪？是同行啊！和咱们精诚堂的医女差不多吧！” 芳草面色怪异，低了嗓门说话：“不同。药妪是专卖打胎药，治妇人暗疾的，怎配与精诚堂医女相提并论？” 哦，原来是做些上不得台面营生的妇人啊，元夕恍然大悟。 “三月前，鲁氏被一个穿着富贵的婢女拦住，问她有没有药，能打胎又不伤人的？鲁氏一听，打胎哪有不伤人的？显然是个没经验又有钱的主！以为天降横财，便一个劲儿夸口自己的药是如何好！婢女听信她的话，将她用黑布蒙眼带上车，不知到了哪个富贵人家，下车是从角门走的，之后在厨房煎了一贴药给婢女端进屋去。不多时，就听屋内有女子呼痛，只是那一胎极结实，就是不下来。那婢女吓得直哭，说女郎流了许多血。” 元夕急了，插话：“怎么不找坐堂医看看？万一出了人命怎么办？” 芳草不急不忙道：“死不了！那屋里出来个十五六岁的随从，先把鲁氏扇了个口角流血，再叫她赶紧看着办，要是弄出人命就送去见官。” 元夕深感奇异，这女子闺房怎么跑出个随从来？不及细想，芳草接着说：“鲁氏赶紧又煎了一剂药，让那女子服下，方才打下死胎。随从赏了她十两银子，又蒙眼送回。鲁氏因觉得像是哪家未嫁女子打胎，怕被人灭口，这才告诉厨娘，求她将来看顾些侄子侄女。” 元夕瞪大眼睛，这万一被发现怕是要被沉塘了！鲁氏也没好下场！ “鲁氏在家呆了数日，见没什么动静，想着不能坐等饿死吧？就重操旧业了！” 紫草吓得“哎呀”了一声，“还是赶紧搬走吧，叫那些人找不着才好！” “你还小，不知世道艰难，这搬家的银钱从何而来？”紫草不再吭声。 芳草接着说：“前些日子，鲁氏在外兜售避子药，偶然看见那个随从，便躲起来。那随从拎着东西，径直进了谁家呢？” 元夕和紫草重髻问道：“谁家？谁家？别卖关子！急死人了！” 芳草喝了盏茶，抹抹嘴角，“此人虽比不上建康的王谢桓庾，但在广陵也算是有名的了！是都亭侯谷利的后人谷县令的府中。” 谷利为三国时期吴国将领，当初孙权被蜀将张辽围困，拼死突围，而必经之桥已被毁坏，谷利力鞭其坐骑，马受惊而一跃过桥。因救主有功，被拜为都亭侯。谷利一人得道，惠及后世子孙数代，作为本地士族，也是受到礼遇的，谷县令便是如此得了县令一职。 元夕奇道：“听说谷县令有三子，皆为正妻所生，你看，会是哪个的随从？” 芳草笃定道：“多半幼子！大凡随从都是自幼与小主人相伴，与小主人年岁差不了多少。谷家大郎和二郎都二十好几，儿女都有了，不太会找个十五六的当随从；再说，看上谁家的姑子，抬回家做姨娘便是，何必做下打胎那般伤阴骘的事情？” “那女子会不会是谷三郎的姊妹？” “不像。他家确有四女，但早就都嫁人了！” 二人听完，面面相觑。元夕正色道：“这事可千万不能传出去，怕是药妪会有大麻烦。那女子身份不明，或许出身高贵，不宜为谷家的妾室，也是有可能的！” 芳草一听就懂了，万一是位贵女，稍稍动下小指头，咱们这些草民就没命了！想到这里顿时吓出身汗来，于是向元夕告辞，赶紧回去交待厨娘。这种八卦隐私，元夕听完便罢，也不曾放在心上。 因开战的缘故，城中不及旧年热闹繁盛，元夕无事可忙，只有与相熟的夫人们聚会，互相聊天解闷。 西风飒飒，高夫人在园中遍植的黄色菊花盛开，顺理成章办了赏菊宴，邀众人赏菊，元夕也在被邀之列。进了菊香袭人的后园，果然满目金黄，元夕叹道：“高夫人真是偏爱黄颜色！” 见众人掩面笑个不停，高夫人坦然解释：“这满园黄色就是取个飞黄腾达之意，我就是盼着夫君和阿素能早日飞黄腾达，不再似现在这般提心吊胆过日子。”这话俗不可耐，却很直白，叫人讨厌不起来。 元夕点头，“嗯，我懂！我只盼着夫君平安，所以衣服上绣的都是宝瓶纹、如意纹。”众人触动心事，各自感怀唏嘘。 元夕见好好的气氛被自己搅和了，觉得过意不去，“听说胡大娘子会弹琴，何不奏上一曲庆贺这菊蕊独盈的好日子？” 胡夫人笑着直摇手，“不行，不行，我家这个实在拿不出手！” 胡大娘子掩口笑道：“要说弹琴，我们姊妹中唯有庄表姊最擅长了，请她来弹一曲吧。” 庄璧格这两天有些身体不适，浪费这个一举成名的好机会很遗憾，可远比当众出丑要强。于是，做个顺水人情，垂眸娇羞道：“表妹过谦了！其实表妹们和堂妹阿志弹得都好！”庄璧格算准几个表姊妹技艺不佳，会让堂妹阿志演奏，推脱了一会儿，便做出无可奈何状，吩咐婢女去高大娘子处借琴。