石燕燕被孤立，最终有没有拿到分成，元夕不知道，因为没兴趣打听。
最后遇见石燕燕的一次是在食肆，身边带了名穿桔色衣裳的少女，身材肥硕，与她有得一比！据说少女要与某家联姻，正在挑选夫家。
元夕看桔色少女得意洋洋神情，忍不住怜悯地瞥了两眼，长成这样就没人告诉她得减肥？衣裳也艳俗！婚后，除非夫君有恋丑癖，不另有所爱就怪了！不过，元夕并没有滥好心告诉她这些，毕竟这世上的人，不是每个都可以帮的！更不是每个都值得去帮的！
日子平静，元夕很喜欢这样安安稳稳的生活，不用担心任何事情。曹仇雪又来了一次广陵，无非汇报工作，听了元夕不许卖粮，最好低价收粮的话就返回建康照办。
闲来无事，元夕会坐在卖脂粉的铺子里，给女客推荐洗面药、面脂，捎带着还推荐精诚堂的十全大补丸。吴妪认为此举不妥，有失官夫人身份，可元夕赖着不走，还告诉她：“这里最靠近客人，可以直接了解客人喜不喜欢我的东西，有什么地方要改进，天天坐在家里哪能知道这些？”
吴妪无言以对，郎君有一堆人马要养着，挣银子毕竟是大事！
元夕开始正大光明地当起掌柜，专门接待女客，一来二去结识了不少三教九流的人：东市卖米的史氏，虽不美貌，但舍得花钱买膏脂保养；夫君是包工头的李氏，想买好的，又想省钱给她夫君扩大经营，永远纠结；隔壁卖酒的钱氏，聪明能干，常责备其夫买了贵的衣裳、脂粉给她，其中的恩爱无需多说；还有一不知姓氏的女子，文雅秀美，常与夫君口角，然后瞬间和好；深爱夫君、陪嫁丰厚的张氏婷婷，祖上青州人士……
元夕在市井百态中看着这些明媚鲜妍的女子，或贪、或嗔、或痴各有各的执念。
初冬，因皇后王法慧薨，百姓要按律守制，食肆生意清淡，连带着布匹、脂粉等生意都不好起来。元夕索性给雇工、学徒都放假一月，因工钱减半而不是完全没有，大家都很满意。元夕也很开心，玄凝之应酬全无，每日早早回家，一家人坐在一起，顿顿茹素，比什么都好！
新的一年在寂静中悄然而至。元夕很高兴没有吵闹的爆竹、没完没了的拜年，希望年年如此，被玄凝之一把捂住嘴，“这话可不能再说！”元夕吐吐舌头，小心应下。
过了花朝节，民间除服，积聚的购买力骤然爆发，集市买卖顿时火爆起来。元夕看见许多数月不见的人，其中就有张氏，上前热情招呼：“婷婷，好久没见着你，近来可好？
”婷婷面色古怪，拿了玉屑膏在手里摸了会儿，抓了元夕的手进二楼贵客包间。元夕估计她要说什么事情，默然相随。
进了房间，张氏目中含泪，“阿姊，我夫君打我了。”
“——啊？”元夕急忙上下打量张氏。
“前些日子打的，今天看不出来，我才敢出门。”
“有话好好说，怎么能打女人？”元夕生气了！张氏年十九，生得皮肤白皙，高挑秀美，笑起来柳叶眉弯弯的，很是温婉动人。这样容貌加上大笔嫁妆，哪个男人得了都该谢天谢地才是！
张氏听了元夕统一战线的话，遇到知音，竹筒倒豆子，将前因后果说了个干净。
“当年，我夫君原有个青梅竹马的邻居，因嫌弃夫君家贫，家中不愿将她嫁给夫君。夫君立志奋发，被妹妹看上，央了家中长辈这才能嫁给他。开头两年，我夫妻和和美美，还生了小郎。不料，去年那人跑到广陵来，二人私下见了一面，呜呜……”
条件反射地想起萧氏的遭遇，元夕着急道：“怎么啦？二人勾搭上，要来做平妻么？”
“暂时还没这一说。那女子在夫君走后，左挑右选的，攀上一富户，那富户家的郎君原本是要她冲喜的，不过，才定亲，人就没了。”
“望门寡？”
“嗯，后来死活不肯再嫁，如今已二十出头了。”元夕不想劝她别胡思乱想，通常女人的直觉都是很准的。一时间，室内静默。
张氏的婢女在门外轻声道：“夫人，咱们该回去了。”
张氏恨声道：“急什么？再待半个时辰就走。”
元夕忽然想起，说了半天，打人的起因还没搞清楚，问道：“那你夫君为何打你？”
“我不过说了两句那女子不嫁人，就是想再续前缘，就被打了脸！呜呜呜，扇了足有十来下。”
元夕心中一沉，“看来你夫君很维护那位青梅啊！”
“就是！他忘了眼下的官职是我去娘家求来的，也忘了我用嫁妆买房置地给他做脸面！”
元夕心情不好了，世上白眼狼真多！仍不敢劝张氏离婚，“你娘家能压得住他吗？要是压不住，下半生就要受罪了！唉——！”
“我娘家不及从前了，若是拼了，也不是弄不过他！可是，我们也曾恩爱的，怎么转眼就没了？怎么就忘了当初是谁抛弃他的？”
这个问题，元夕回答不了，只能说：“你多想想小郎，保重自己，别让人鸠占鹊巢就行！”
张氏神色一凛，重重点头，付了玉屑膏的钱后离去。
紫草年纪尚小，因一直随侍在旁，听了这样的事，震惊得很，忍不住插话：“夫人，这事要是真的，那位青梅竹马真是可恨呐！”
“我看少说有七、八分是真的！我还猜，青梅说了许多当年身不由己，后来如何立志不嫁，男子听了认为此女对自己坚贞不移，哪有不感动的？唉——，我想他二人当初要是成了，现在也不过是平贱夫妻百事哀！说到底，还是男人蠢笨！自以为是！好骗！”
紫草听了元夕的话，忍不住笑出声。
虽与张氏没有沾亲带故只是萍水相逢，但是同为女人，元夕不禁为她担心，每天都要问掌柜是否见到过张氏。
如此过了半月，张氏穿了雅致的藕粉色衣裳，和往日一样打扮得漂漂亮亮地过来了