十月初五，大朝日。
公主府，穆莲磨磨蹭蹭地用着早膳，穆蓉也不催她。
“蓉儿，你跟我一起回去吧，非要我先回去做什么嘛！”
穆蓉抬头看了她一眼，淡淡地说：“是三伯母叫你回去，又没有说非要我跟着去？肯定是你外家又给你送什么好东西了！赶紧回去看看吧！”
穆莲十分不情愿，一碗粥几乎要数着米粒用了。
穆蓉十分无奈地说：“你放心吧，今日是大朝会，大伯父入朝参政了，肯定没工夫搭理你！”
穆莲睁大眼睛，笑意满上涌上了眼睛，高兴地把剩下的粥大口吃完，说：“谁说我怕大伯父了？”
穆蓉说：“没人说你怕呀，我准备请大伯父中午到公主府用午膳，要不你别去了，留着帮我招待大伯父？”
穆莲忽然跳起来，跑出膳堂，蹬蹬的声音传来，人已经上了楼，远远听见她叫丁香的声音，“准备好了没有？东西都带齐了吗？快点回府，我想城哥了！”
穆蓉笑着摇摇头，真是拿她没办法。
穆蓉看向丁香，叮嘱道：“让素梅无论如何不要离身，多带一队府兵，最近京都不怎么太平！”
丁香应了，看穆蓉没有其他吩咐，便赶紧出门去寻莲姐儿。
穆蓉去了花厅，幽州薛家的资料看了才一半，要赶在薛长贵到京都之前全部看完，否则，怎么跟掌管幽州票号长达十年之久的商界大佬打对台？
“蓉儿，中午我就不回来了啊，我娘总说我不要那个家了，那我今天中午就陪她用午膳吧！”
穆莲从楼上换了身衣裳下来，振振有词地说。
穆蓉忍着笑，一本正经地说：“恩，莲姐儿是个孝顺孩子，今日就别回来了吧，好好陪三伯母用膳！”
穆莲去了，穆蓉看着她裙摆飘飘，欢快地上了曲廊，不一会便看不到影子了。
估摸着时间，穆蓉抬头看了立夏一眼，立夏深深地低下头去，悄然退出了花厅。
政治，是最邪恶的东西！在面对政治的时候，人心都是肮脏的，没有下限的！在政治中，要永远站在赢得那一方，你就只能比所有人都要没有下限！朱氏厚黑学，母亲的原话。大伯父还是久在战场，忘了这世上最险恶的其实并不是战场冲杀！
红莲在绿荷轩等着立夏，还有一个头发被兜帽裹住，白纱蒙面的女子。立夏静悄悄地走进来，冲红莲点了点头。红莲站起来，走到那蒙面女子跟前，轻声说：“都记住了吗？”
那女子身量娇小，声音竟然意外的娇嫩，听着仿佛尚未足年。
立夏心有不忍，面上不由得带上了那么两分。红莲却面无表情地说：“你的哥哥和两个妹妹，有间会安排妥当，如果有本事，我红莲保证一定会大用！”
那女子娇声说道：“首领放心吧，这是我自愿的！”
说罢，女子跪下来，给红莲磕了三个头，低声说：“首领，这是跪谢郡主的，我不好进去见她，你帮我带一声好！”
说完，便翻身站起，快步出了绿荷轩，素心正在门外等候。
看着她走远，立夏呆看着那酷似郡主的背影，心中不忍。
“郡主还是太心软了些！”
红莲淡淡地说，看了立夏一眼，语气严厉了些，厉声说道：“这是你必须经过的一课！如果学不会，你就永远都不能接掌有间！”
立夏板正了身体，恭顺地应道：“是！”
红莲神色稍缓，拍拍立夏的肩膀说：“郡主还小，有些事，做不到太狠，这一点跟公主是一脉相承的，所以，这个狠只能我们来承担，否则，如何成事？”
红莲看着湖面尚未消散的雾气，难得推心置腹地跟立夏说：“你要是在过不去，就当是为郡主承担杀孽吧！想想郝管事的婆娘，哪一个又不是无辜之人？难道还要让郡主脏了手吗？这些肮脏的杀孽就由我们来承担吧！”
这下子立夏心里好受多了，她坚定地应下！
王寄秋回京给母亲过寿，得以有两日的闲暇。好不容易回京一次，当然要见见表兄柳和然，两人约好了万春楼见面。
万春楼位于燕雀正街南部，旁边便是南市，热闹无比。王寄秋在二楼定了包厢，早早地出门等候在此，尚未到约定的时间，柳和然便垂头搭脑地推门进来。
“表兄！”
王寄秋看见柳和然的样子，纵然是心理有所准备，还是被吓了一跳。满目赤红，脸色萎黄，随便套上身的一件儒衫被他穿的是肩膀不是肩膀，袖子不是袖子，十分狼狈。
柳和然冲王寄秋露出一个惨淡的笑容，一屁股坐在椅子上，敲着桌子喊道：“小二，上酒！”
王寄秋默默地点了几个菜，挥手让小厮全部退下，两人独坐对饮。
柳和然闷着头喝酒，一杯一杯死灌，菜却一口不碰。
王寄秋实在忍不下去，一把抓住了柳和然的手，劝道：“表兄，何至如此！”
柳和然抬头赤红着双眼看着他，颓废地一笑，指着自己说：“寄秋，你看看我这个样子，为什么那劳什子的公主非要我尚主？是看我生的漂亮吗？我没有文才吗？十年寒窗，我在湖州吃了多少苦？十年，人有多少个十年？就这样了？”
其实王寄秋在东皇书院的时候也曾经想过，易地而处，说不定他比柳和然还要不堪，自小追寻的大道眼看光明就在眼前了，却旦夕间毁于一旦，谁能坦然受之？
王寄秋不自觉地松开了手，任由柳和然往烂醉里喝。
柳和然喝着，笑着，自言自语着，还嘲笑自己酒量为什么这么好，怎么喝都不醉。王寄秋看看他手里的梨花白，忽然说：“表兄，你要醉，换幽州春吧，那酒烈！”
柳和然猛地把酒壶往地上一摔，啪，摔个粉碎，拍着桌子嚷着：“不要幽州春！那个臭丫头的短命娘发明的，我死也不喝！”
王寄秋赶紧劝道：“好好好，不喝不喝！”
柳和然愣愣地坐着，忽然双手蒙着脸，呜咽之声不绝于耳。王寄秋没有再劝，任由他发泄。
也不知道过了多久，柳和然终于抬起头来，袖子一抹，擦干了眼泪，人似乎清醒了些，把面前的酒杯往旁边一推，王寄秋赶紧提壶给他上了茶。
“寄秋，让你笑话了！”
柳和然平静了很多，虽然还是双目赤红，却不再面如死灰。
王寄秋暗自赞赏，表兄毕竟世家出身，不会轻易被打落凡尘，丢掉风骨的。
“表兄，我知道你心里苦，也就只能说给表弟听，没事，你说吧，不管你说什么，我都不生气！”
柳和然摇摇头说：“不说了，事已至此多说无益，不提这个事了。说起来，表兄对不住你，要不是因为我，姑父也不会送你去东皇书院了。”
王寄秋摇着头说：“表兄，这个跟你无关。再说，东皇书院也挺好的，我是应该静下心来好好读两年书了！”
柳和然问道：“你冀州王氏族学也是远近闻名，怎么你反而舍近求远，要到东皇书院去？那里有什么可学的！”
王寄秋说：“族学所授，我已尽知，夫子说我要在有所进益的话，只能靠自己去悟了！东皇书院更多的像是一种修行吧，书院后山有菜田，有树林，夫子会要求我们下地农事，或者进山打猎。你还别说，山上有一种袍子，肉很鲜嫩，下次我带点给你尝尝！”
“你还下厨房？”
王寄秋倒没觉得有什么，“君子远庖厨，孔子说这话是因为他不善厨艺，而不是君子就不应该进厨房！习惯了就好了，大家都是如此的，其实自己弄出来的东西更好吃，我手艺不行，过几个月吧，过几个月有长进了，亲手弄给你吃！”
柳和然勾勾嘴角，扯出一个笑容来，勉强笑着说道：“那我可等着了！”
王寄秋嗯了一声，低头吃菜。
柳和然忽然觉得王寄秋变了，变的更内敛，更从容了。那一种从内而外散发出来的笃定，带着智珠在握的自信，全然不是他所谓的肤浅的翩翩风度。他的心情忽然又低落下来，对于王寄秋来说，他的未来充满了期待，而他将永远停留在这一刻！