郑宅在同安里，是一个三进的精致小院，从那饱经沧桑门楣上都能看出不同一般的历史底蕴。郑相晃着脑袋，哼着小区，摇着袖子进了门。那股子得意洋洋离了二里地都能闻得见。
郑相有两子一女，均已成亲。长子幼子外派在任上，京中只有郑相夫妇二人。郑夫人亲自迎了出来，也不使奴唤婢，自己动手给郑相去了官袍，递上打湿的帕子给他擦手擦脸，才让奴婢上了茶点来。
郑相宽袍在身，往老爷椅上一坐，懒腰塌肩的，浑身舒坦。再就着铁观音用两块茯苓糕，美哉。
郑相正眯着眼睛美着呢，郑夫人不乐意了，推了他一下，嗔怪道：“我的相公大人，你这是怎么了？捡了二百两银子不成？进了门都不看我一眼，真是老夫老妻，没脸面了？”
郑相被推了个趔趄，茯苓糕掉在袍子上，又滑倒地上，眼看着浪费了，郑相也不恼，笑眯眯的眼睛睁开了看了看他那满头花翠的婆娘，笑嘻嘻地凑过来，舔着脸笑道：“夫人猜我今天得了个什么消息？”
郑夫人白了他一眼，“相公大人现在了不得啦，都入朝拜相了，整天见的听的，那都是国家要事，哪是我小女子能想敢猜的？”
郑夫人闺名宝桂，听说是原本以为是个小子，提前让村头的教书先生给起的名，取蟾宫夺桂之意，谁知道生出来还是个丫头，也懒得改名字了，就叫宝桂了。宝桂姑娘十七岁上跟了郑相，现在已经年逾五十了，在郑相眼里还是跟十七八岁的小姑娘一样，这白眼翻的还真像白眼。
郑相呵呵笑得像个偷了腥得猫。
“夫人，为夫得到消息，贵妃娘娘凤印被夺，如今掌管六宫宫务的郑妃娘娘了！”
“真的？”郑夫人大喜，“什么时候的事？贵妃娘娘...婉儿能承担的起吗？你快说说！”
轮到郑相翻白眼了，“叫郑妃娘娘，别婉儿婉儿的，你以为还跟家里一样？那是娘娘！！！”
郑夫人真想呼一巴掌上去，看在儿女的份上，忍了。
“好了，好了，我知道了，娘娘，你快说呀，这是怎么了，突然就...”说到这里，话音沉下去了，声音低了八个八度，“是不是贵妃娘娘犯了...”
郑相竖起手掌，止住了夫人下面的话头，只对她缓缓点头。
郑夫人呼了一口，想想又觉得不对：“可上面还有贤妃淑妃两位娘娘呢，再怎么着也轮不到咱们娘娘吧？”
郑相意味深长地看了一眼夫人，眯着眼睛继续喝茶，半晌，才若有若无地吐了几个字：“咱们这位陛下，说不定，小看了啊。
七龙江从京都西部穿城而过，这一段也是七龙江最平缓广阔的流域了。出京都二百余里，绕过南牙山便急转直下，呼啸而去。
七龙江东岸百多里是京都最著名的花街，红楼便位于花街最中心的位置上。与其他花楼不同的是，红楼是建于水上的，以江为屏，绵延数百丈，影影绰绰，竟没人能一窥全景。花街数百家花楼，清客红客有之，花魁清倌有之，只有红楼是最负盛名的卖艺不卖身。红楼的主人是谁，没几个人知道，但肯定不简单，没见百家花楼没有敢找红楼麻烦的？
如今的掌事妈妈姓刘，闺名婉婉，来往的贵人贵客，当红的姑娘均称呼刘姐。白日里红楼是不待客的，刘婉婉只身一人步入后院，沿着建于水上的廊房，径自上了深入七龙江的一栋三层小楼。上了三楼，开门而入，掩上门，穿过珠帘隔开的正堂，拨开纱帘，七转八绕，到一扇黄杨木雕梨花的门前停下来，扣动门扉，得到应答，方才轻巧地推门而入。
屋内有人，相对而坐。这是一间三面临江的屋子，半开着窗，江面上来的风温柔地穿窗而入，在五月中旬这个炙热的温度下，屋内凉爽是一阵阵的。
刘婉婉跟屋内的人很是相熟，不拘礼，随便找个空位坐下，自己动手捡个杯子倒茶。才入口，眉头便蹙，凉的。抬眼看看跪坐在下首的人，没好气地开口道：“小蝶，伺候人的功夫可退步了啊，怎么给领主准备的茶都是凉的？”
刘婉婉口中的小蝶姑娘抬头看看刘婉婉，没敢说话，只给了她一个眼神，往上首的人示意。刘婉婉放下杯子，看了看坐在上首的人，又看了看小蝶，小蝶低下头去，悄无声音地起身退了出去。
刘婉婉四处看了看，连个糕点影子都没看到，百无聊赖地坐了一会，实在忍不住了，方才开口问道：“领主，出什么事了？”
坐在上首的便是有间的领主，本名无从知道，对外的名字是红莲，红楼则是有间的本营所在。红莲生性谨慎，心思缜密，不该透漏的半个字也不会说，要不然公主也不会让她统领有间。刘婉婉没想得到什么答案，只是看红莲今日的脸比往日还要严肃，方才出口问上一问，谁知道红莲竟然开恩，透露了只字半文。
“宋姑姑死了！”
刘婉婉睁大了眼睛，似是不敢相信，反问了一句“那个宋姑姑？”看到红莲点头，脸色变了，眼睛里透着绝望，哆嗦着自言自语：“难道真的要解散吗？”
没头没脑的一句话，红莲是懂的，她却反常地没有接着消沉下去，面无表情地说着话：“赵贵妃以私通外男为由，惩罚宋姑姑廷杖一百，宋姑姑虚不受刑，卧床不起，三日后便死了，死后一句话都没有带出来。”
刘婉婉低下头，一时间神魂俱灭，几近崩溃，最后一个了，宋姑姑是最后一个了，以后该怎么办？