三下五除二，一连吃了三个馒头，又喝了几口清甜如仙露昂贵如如金子般的水。大爷缓过劲来回想起方才轻生的念头，这才惊出一身冷汗来。 幸亏遇上了这几位好心人… 若是就这么跳进这条臭河了此残生，死后灵魂不但无法与妻子携手转世，还得每日重复死亡过程——让这些臭河水从眼耳口鼻中不停地涌进胃里肚里… “老夫在此谢过诸位，大恩大德，来日有机会必报。”大爷再次感激涕零道，就要告辞。 “且慢。”池净道，向玉瓶递了个眼神。 玉瓶心领神会，将背上包袱解下来，取出里面的五个馒头。省着点吃，应该还能吃个两三天吧。 她放到那大爷手中。 “这，万万不可，万万不可！”大爷急切地推开那几个馒头，说什么也不肯接受。 这几位不但极力劝阻不让他轻生，还给了他三个馒头——馒头啊，如今这样的境况，这可是救命的大恩啊！他已经受了那么大的恩，又怎敢再起贪念，再收下这些馒头呢！ 再三拒绝，最后大爷迈着比来时有力的步伐离开河边，玉瓶只得将馒头放回包袱内。 望着大爷孤独落寞地离去，玉瓶深觉无奈。真可怜，有上顿没下顿的，有这几个馒头最少还能再撑两三天，这大爷可真傻，骨气能当饭吃嘛！ 平时两三文钱一个的馒头，现在却…池净想起那些用赈灾粮食高价售出中饱私囊的官兵们，面纱下的唇冷冷地勾了起来。 看来东离确实该换个国主了。 “可是姑娘，为什么你买馒头不用花银子？”虎牙道，她还是想知道答案。 她一开口，除了玉瓶，其他人都将崇敬的眼神投向池净。 “因为…唔…”池净支吾其词，面对着虎牙那双纯真的大眼珠竟一时脑子打结，转不过来，不得不向玉瓶求救。 玉瓶当然知道这种药粉是越少人知道越好的，看到姑娘哀求自己解围的眼神，玉瓶忍不住笑了，替她解释道：“因为姑娘跟卖馒头的官爷说了，先赊欠着以后还，所以卖馒头的官爷就先记账了。” “姑娘可是识得那个官兵？”虎牙似懂非懂。 “是的，但不可以把这件事告诉别人，不然那个官兵要生气的。”玉瓶继续哄骗着何必方和几个小孩，池净偷偷向她竖起大拇指。 玉瓶又是一笑，她家姑娘就是正直，连撒谎都不懂。 … 大爷坐在自家门前屋檐下，像儿子小时候一般，痴痴地望着前方。 不多时，儿子的身影从前方出现。他精神一震，忙站起来迎了上前。“儿啊。” 男子不知怎的被人打得鼻青脸肿，额头处还被打破了，流出的血滴落全身。他眼睛虽张开着，却没有神采亦看不到东西，竟也能一路踉跄着回到家。 大爷忙一把扶住他，大惊失色。“儿啊！谁把你给打了？” 听到大爷的声音，男子朦胧中眯起眼认真看了看，看到了一张苍老而熟悉的脸——随即双眼放心地一闭，就这么在自家门口晕死过去。 幸得下午吃的两个馒头，大爷心里再次感激道，不然他如今也没有力气将儿子扶进屋里。 进了屋里燃起了灯，大爷这才发现儿子的伤势比自己想象中的严重！ 得请大夫！儿子头上的血止不住哇！ 可是他没有银子。大爷咬了咬牙，壮着胆子去掏儿子的裤兜。 自从那天儿子抢了自己的银子后便贴身带着，任由自己苦苦哀求就是不归还…大爷一晃神，急忙将这些不好的过往抛往脑后。 现在救人要紧…咦？银子呢？银子去哪了？大爷脸一变，又去翻另一个兜。 没有，没有。衣袖里也没有，怀里也没有…他将儿子全身搜了个遍，连一个铜板子儿都找不到。 “爹…”男子突然开口说话了，大爷吓了一跳，但很快又流下泪来。 “嗯，喜郎，爹…爹在呢。”儿子的乳名是喜郎，是妻子临终前所起，希望他此生做个欢欢喜喜无忧无愁的好儿郎。 大爷抓住儿子冰冷的手声音破碎地应道，他的喜郎，起码有三年没叫过他一声爹了… “爹…我好冷…”喜郎抖着乌青的唇道，能感觉到自己的生命在一点点消逝。 “喜郎，银子呢！快告诉爹，爹去给你请大夫！大夫来了就没事了…”听他不停地喊着冷，大爷有些慌了。 “银子…没，没了…”喜郎被大爷抱在怀里，嗅到了父亲熟悉的味道，恍惚间以为自己回到了幼时，每次生病被父亲抱在怀里轻哄的时候。 喜郎心中突生一阵难过，流下悔恨的泪来。 他像个在外面被其他孩童欺负后，受尽委屈回到家中向父母撒娇诉苦的孩子般，将今天遭遇的事和盘托出：“那个…官兵…说可以…可以拿银子…换…换兵籍…” 他说得断断续续，大爷费力地将耳朵凑近他唇边，这才拼凑出事情真相来。 … 原来，那个卖馒头的官兵告诉喜郎，因为现在赈灾缘故，人手比较缺，他们这些小兵老是忙不过来。 他还暗示道，如果喜郎想当兵的话，可以花点银子，他让上头通融一下帮忙入兵籍什么的… 喜郎听罢心中不由得狂喜。入兵籍意味着什么？ 意味着他立马就能成为一名官兵，不用被人呼来喝去，还可以在那些瞧不起他的乡亲们面前耀武扬威，可能还会娶到一个姿色还不错的婆娘，免得家里那老东西整天唠唠叨叨没完没了… 更何况，当上官兵还会怕没银子吗？这些官兵一个两个发国难财，纷纷趁着天灾狂捞一笔，随便卖几个馒头就有十两八两银子入袋…小财不出大财怎入？ 这真是天赐良机啊，看来自己要开始走好运了！喜郎喜上眉梢，将全身的银子全掏了出来，一个子儿也没留。 岂知，就在喜郎的银子交到那官兵手上那一刻，那官兵立马翻脸不认人，只随意塞给了他几个馒头宣称那是他买馒头的钱，根本没有什么买兵籍之事。 太过分了！这简直就是欺诈！ 他上前理论，对方却把早躲在一旁的几个官兵叫了出来，将自己劈头盖脸一顿好打。 最后，拾起地上的砖头朝他头上狠狠砸了过来，连他手中的几个馒头也一并夺走。