“好……”
有些担忧地看了里昂一眼后，安娜咬了咬下嘴唇，随即没有再说什么，而是带着里昂去了里间，轻手轻脚地拧开了三个孩子的房门。
幸福公寓的户型并不算小，当初盖的时候就是为了三代人一起居住设计的，因此哪怕摆了三张小床，空间仍旧没有显得过分狭窄，甚至最近的床头离屋门还有三步以上的距离。
然而即便这样，在安娜推门进入的瞬间，距离屋门最远处的小床上，仍旧立刻吱呀一声，支起了一个虎头虎脑的小脑袋瓜。
嗯？大哥回来了？
见到了安娜身后那个熟悉的身影后，威廉乌溜溜的眼珠微微定了定，只略一思忖后，黑眼珠中便露出了一副了然的神色。
在里昂有些无语的神情中，威廉伸手指了指旁边睡得四仰八叉，裤脚卷到了膝盖上的玫兰妮，随即朝着里昂做了个无声的口型。
‘账本儿？’
“……”
你还真是够了解她的……不过这次可不是账本的事儿。
朝着自己鬼头鬼脑的弟弟摇摇头后，里昂抬手比了个噤声的手势，随即脱掉鞋子踩在了地毯上，走到了玫兰妮和小艾莉的床前。
由于莱恩家の长兄与艾玛女士间的特殊关系，哪怕只是暂时“寄宿”在莱恩家的小艾莉，仍旧拥有自己单独的小木床，甚至床头还贴了几张色彩鲜艳的蜡笔画。
不过此时这张颇具童趣的可爱小床却空着，本应睡在自己床上的小艾莉，正披散着和艾玛前辈一样是浅栗色的头发，满是不安地蜷缩在玫兰妮的怀里。
明明屋子里并不算热，但小艾莉的额角却在不断渗出细密的汗珠，那张平时恬静可爱的小脸儿上布满了惊慌与不安，两只白净的小拳头不自觉地微微攥起，好像一只受惊了的瓷娃娃似的，整个小小的身体都在不自觉地微微发抖。
而旁边早就甩开了枕头，整个儿睡得横了过来的玫兰妮，正一边张着嘴呼噜呼噜地打着细鼾，一边无意识地搂紧小艾莉的脑袋，伸手在她背上轻轻地拍打着，嘴里偶尔还含糊地哼哼两下，说着大概是“不要怕”之类的安慰话……
轻轻拉开玫兰妮的手臂，随即伸手在小艾莉潮热的额头贴了贴，确认没有梦魇“光顾”过的痕迹后，里昂不由得轻叹了一声。
确定了，这孩子应该并不是在做噩梦，而是是真的从艾玛前辈那边“看”到了什么。
而似乎是感受到了令人安心的气息，在里昂的手掌贴上去的时候，小艾莉不住发抖的身体总算稳定了下来，瓷娃娃似的脸颊不自觉地向上蹭了蹭，枕住了里昂的掌心。
“妈……妈妈……”
“我在，我在。”
似乎有什么奇怪的开关被打开了，在听到小艾莉隐隐带着哭腔的梦呓后，旁边玫兰妮的鼾声突地一停。
在里昂有些错愕的目光中，玫兰妮先是迷迷糊糊地吸了吸口水，随即竟然闭着眼睛反搂住了小艾莉，用下巴颏在她额头上贴了贴，继而半梦半醒地哼唧道：
“艾莉乖……你妈妈和我大哥有一腿，我又是大哥的妹妹，那四舍五入我也算你妈妈那一辈的……玫妈妈在这儿，不怕不怕……”
“……”
“……”
不是……你这说的什么乱七八糟的？！
听完玫兰妮逆天程度拉满的梦话后，里昂的手不由得哆嗦了一下，随即黑着脸望向了正在安慰小艾莉的玫妈妈，莫名地一阵手痒，很想用力抽点儿什么。
能够听到“关键词”就秒醒，连眼睛都不用睁开就能安慰小艾莉，证明玫兰妮这些天恐怕都已经养成了习惯，一旦小艾莉做了噩梦就会过来照顾她，这一点无疑是要狠狠夸奖的。
但你这个辈分算的……但凡你去超市门口摇两块钱的，都不能说出这种话来！
连续做了两个深呼吸，压住了想在她屁股上狠抽两巴掌的冲动后，里昂捏住了玫妈妈那张暴论频出的嘴巴，避免她接着抖出什么逆天言论来，随即黑着脸拍醒了她。
“唔？唔！……大唔？”
边儿去！你大唔现在有正事儿要干！至于那个线人费和玫妈妈的事儿，等大唔忙完了再跟你算账！
瞪了小脸儿上满是茫然的玫兰妮一眼后，里昂轻手轻脚地把小艾莉从她怀里“摘”了出来，随即切换出“魇之昂”徽章，接着用额头抵住小艾莉的眉心，借助噩梦之主的权能，将自己的意识渗入了她的梦境之中。
……
乌天净土，黑白调转。
在漆黑天空与苍白大地的交界之处，布满了踟蹰前行的亡者的不归路，好似从整个死界背后拱出的一条森白脊骨，从亡者之门起始，一路向死界最深处延伸而去。
似乎没有尽头一样的不归路，在穿过遍布墓石与小径的【贤者墓园】后，便会抵达一片布满透明幽魂与漆黑迷雾的苍白沼泽。
而在整片【幽魂迷沼】的最深处，一座由无数人头大小的灰色墓石垒起，城头上栖息着无数红眼报死鸦的巨大城池，正在终年不散的漆黑迷雾中悄然矗立着。
“铛——”
在死界的太阳来到天空正中央，那森冷而死寂的“阳光”落下，略微驱散了迷沼中的浓雾后，一道脆皮铃铛般尖锐刺耳的钟声，陡然自【遗悔城】的中央传了出来。
“到时间了？”
似乎被钟声激活了一样，满眼迷茫地在漆黑雾气中徘徊的幽魂，统统被这刺耳的钟声震得“醒”了过来，扭头望向了幽魂迷沼的最深处
“到时间了。”
“到时间了！”
“到时间了！！！”
近乎异口同声地发出了喊声后，重新凝聚出了实体的幽魂们，脸上齐刷刷地重新泛起了属于人类的紧张情绪，随即动身穿过布满泥淖的苍白迷沼，拼命地朝着黑雾掩映中的灰色巨城赶了过去。
而在无数幽魂踉跄前进的身影的终点处，灰色巨城沉厚的门扉亦缓缓洞开，大量眼神茫然失措、甚至面孔都模糊了的亡者被门扉吐了出来。
紧接着，栖息在城头上的报死鸦们振翅飞起，在这些摔在了苍白泥沼中的死者上空盘旋数圈，随后引领着部分茫然地爬起来，本能地开始继续前行的死者们，嘎嘎地鸣叫着飞向了死界更深处。
而在这些被遗悔城吐出来的死者离开后，新一批死者们头顶盘旋的报死鸦，则会像它们的前辈一样，在对应的死者踉跄着进入城门后，收起翅膀落在遗悔城的城头，相继闭上了血红的鸦目。
这些负责引领死者的报死鸦落下后，便仿佛一座座鸦型石雕般不再行动，直到心有不甘的死者在遗悔城的磨蚀下，彻底忘却了所有的遗憾与悔恨，被垃圾一样吐出来的时候，再重新引领他们向死界深处前进……
理论上来说应该是这样的，但……
“嘎！嘎？嘎！”
一大串错愕的鸦鸣声响起，新的一批报死鸦落下后惊讶地发现，遗悔城城头专门留给自己栖息的石窝里，不知道为什么已经提前“住”进了其它的同类。
一边是勤勤恳恳地努力工作，但本应分到的房子却被占了的打工鸦，另一边则是家里住的好好的，却突然遭到恶客上门的日子鸦，两边几乎立时便展开了激烈的搏斗，扑、叨、抓、啄、互相撕扯得鸦羽乱飞。
在吵嚷的鸦鸦激斗下方，遗悔城正中央宽阔的广场上，一条外形如同展开的银杏叶，前后长度超过八百米的巨型舰船斜斜地撞进地面，将原本宽阔的巨大广场挤得水泄不通，甚至撞毁了不少边沿的建筑。
而那些在厮打之中落败，没办法拥有自己巢穴的报死鸦，便会嚎叫着朝城内飞来，在巨型舰船的正上方盘旋，用自己没人能懂的鸦语，大声痛斥着下方扰乱了规则，导致自己无巢可归的死者们……
这是……又过了一天了吗？
听到头顶聒噪的鸦鸣声，赛奥王船之中的“死者”们纷纷惊觉，随即仰头望向上方盘旋的报死鸦群，脸上纷纷露出了发自内心的惊恐之色。
“我……我不行了！”
听着和上方的鸦鸣一起出现的，那些越来越近的脚步声，在王船的主甲板坑洞内栖身的清理员们中，不由得传出了一道濒临崩溃的哀泣，一名身量高大的络腮胡壮汉猛然跪倒，抱着头哭嚎道：
“我真的不行了！让我死吧！”
从头顶鸦鸣声响起时，便笼罩在人群中的某些情绪，似乎被络腮胡壮汉哭嚎的恳求点燃了，很快，一道道崩溃的叫喊声相继响起。
“我也不想继续了……我真的坚持不住了！”
“求求你们！你们有能力的让我解脱吧！”
“死！让我死！我不想再活了啊！”
在一片歇斯底里的哀嚎声中，两臂缠满血色绷带，倚靠在甲板角落睡着的女人动了动，睁开了布满血丝的眼眸。
看了看在这些天的折磨下精神崩溃，开始呼号嘶吼的清理员们，艾玛干裂的嘴唇微微动了动，似乎想要劝说些什么，但她最后还是什么都没有说，转而默默扶正头顶遍布荆棘的冠冕，并用力攥住了手中的剑柄。
“求你！求你帮帮我！”
然而艾玛虽然没有说话，但她醒来时的响动，仍旧引起了清理员们的注意。
在发现了她已经醒来后，最先崩溃的络腮胡壮汉抖了抖，随即起身踉跄着奔了过来，噗通一声跪在了她面前的甲板上，随即一边猛力地磕着自己的脑袋，一边声嘶力竭地哀求道：
“你能杀了我！你有能力杀我！求你动手！你动手啊！”
“……”
面对络腮胡壮汉怪异的求恳，艾玛的嘴唇不由得颤了颤，在沉默了一瞬后微微摇头，随即用听起来有些喑哑，但却温柔依旧的声线劝说道：
“巴夫洛，你还是再坚持一下吧，眼下还没有到真正绝望的时候。
虽然我们都拥有不死系异常物，但对于掌握死亡本身的死界主宰们来讲，想要杀死我们仍旧是件非常简单的事，但它们却并没有这么做，而是在不断用各种手段折磨我们的精神和肉体……”
“不不！我不想听！我只想……”
“巴夫洛！你听我说！”
微微抬高了音量，喝住了想要继续哭嚎的络腮胡壮汉后，在船下越来越近的脚步声中，面色苍白的艾玛虚弱地倚着甲板的侧舷，尽己所能地努力劝说道：
“我不认为死界主宰们，会无聊到特意针对我们安排这些折磨，我能想到的原因只有一个，那就是它们忌惮局里的态度，并不敢真正的杀死我们……最起码不好直接动手。
所以这些特意安排的折磨，目的就是想让我们精神崩溃，承受不住后主动寻死，如果我们真的互相杀死了对方的话，那它们也就不必给局里什么交待了。”
说到这里时，艾玛的话音微微顿了顿，随即环顾四周神色各异的清理员们，微微抬高声音道：
“我知道这些天的滋味儿不好受，不断面临自己一生中最大的悔恨和遗憾，无论任何人都是会扛不住的，但还请不要再说不想活之类的话了。
局里不会对我们放任不管的，无论多么难捱的折磨，都一定会有尽头，来自死界主宰们的折磨越多越急，就证明我们重获自由的时间就越近。
只要我们能坚持下去，不要自己先放弃自己，等到局里……”
“不会有人来了……”
一名双目赤红的男清理员突然开口，打断了艾玛的安抚。
只见他双手抱头，一边用指甲猛力抠着自己脸上的皮肉，一边满眼痛苦地嘶吼道：
“这都已经半个多月了！要来的话局里早就来了！来不了也能送个消息啊！可是到现在还没有一点动静！我们已经被放弃了！不会有人……”
“会的！”
想起那个明明同样顶着痛苦的回忆，却仍旧背着自己踏上不归路、穿过黑白桥，一路将自己背出了死界的身影，艾玛不由得深吸了一口气，随即咬着牙打断了男清理员绝望的嘶吼。
“不要放弃，肯定会有人来的！”
听着那些已经到了甲板下方的脚步声，脸上血色逐渐褪尽，面色变得比纸还白的艾玛，一边拉风箱似地急促地呼吸着，一边艰难地张开嘴唇，既像是劝说别人，又像是提醒自己地喃喃道：
“我了解他！不管别人怎么样，他一定会来……我不能让他找不到我！”
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