瑜儿……是大荒的业龙？！
墨画的目光微微凝起。
可是这……怎么可能？
他不是上官和闻人两家的孩子么？怎么可能有大荒业龙的血脉？
但是龙魂的共鸣，应该不会有错。
墨画的神魂中，有古老的龙吟，在轻声颤鸣。
这是他之前吞掉，还没完全消化掉的，大荒龙皇身上的那尊古老龙魂。
如今这龙魂，与瑜儿产生了某种共鸣，墨画这才能在瑜儿的脸上，看到了业龙之血的痕迹。
而且，这条业龙之影，是血红色的。
血影之中，带有浓烈的凶兆，游离在生死边缘，预示着龙影主人，一生的坎坷和苦痛。
墨画眉头皱起。
“墨哥哥？”单纯的瑜儿，见墨画神情凝重，目光关切地问道，“发生什么事了么？”
墨画渐渐收敛起情绪，摸了摸瑜儿的头，声音轻柔，“没事……不会有事的……”
瑜儿似乎特别喜欢墨画摸他的小脑袋，脸上笑眯眯的，一脸无忧无虑。
但天真烂漫的面孔上，那道红色龙影，却带着一身血腥，冲着墨画狰狞嘶吼了一声，而后融进了瑜儿的印堂之中。
墨画目光，微微冰冷。
……
之后是顾家的年宴。
今年的年宴，排场也不小。
但较之往年，还是稍稍冷清了些。
因为孤山的事，顾家与沈家算是结了梁子。
这个梁子，根源在太虚门，与顾家的牵扯，说大不大说小不小。
但沈家地位高，还执掌乾道宗，很多修道家族，若要将弟子送进乾道宗，都要看沈家的脸色。
他们不敢得罪沈家，但也不至于开罪顾家。
因此这顾家的年宴，不少家族便只送了礼，不敢亲自来拜访了。
世家讲究利益，这种事再正常不过。
谁都有墙头草的时候，只要互不撕破脸，日后还是好见面的。
顾家虽是清流，但也并非不明世故，也不大会计较。
墨画就更不在乎了。
他只在乎能不能吃好，能不能吃饱。
世家的交际，人情的往来，他一概不管，这些本就与他无关。
就这样，在热闹祥合的氛围中，墨画蹭了一顿年饭，饭后照例逛了逛院子，消了消食，和一群长老问好，收了一堆年礼，然后又和顾红长老，一起探讨了一下顾叔叔的人生大事，之后就要打道回宗了。
闻人琬带着瑜儿来送他。
“这里有些糕点，果酒，还有些灵肉灵膳，都是你爱吃的。宗门膳食一般，你修学阵法又刻苦，多吃点好的，补补身子。”
闻人琬声音温柔而体贴。
墨画笑着感激道：“谢谢琬姨。”
瑜儿恋恋不舍地冲着墨画挥手。
他明天还要跟娘亲，一同回上官家祭祖，年后才能回太虚门。
十几日的时间，都见不到墨画了。
墨画便掏出了给瑜儿准备的小礼物。
这些礼物中，一部分是他利用阵法，亲手做的小玩意。
这样瑜儿哪怕回了上官家，也天天都有新玩具玩。
另一部分，是他给瑜儿布置的阵法功课。
只要做起功课来，瑜儿就没其他心思伤感了。
瑜儿一时间又是开心，又是皱眉，心情很复杂。
之后又寒暄了几句，墨画正准备离开，远处忽然又有嘈杂声响起，一行华盖雍容的车队，行了过来，停在了顾家的门口。
一群修士下了车。
为首的一人，一身华袍，气息深厚，须发半白，法令纹深重。
他走过来，像是带着一阵寒风。
原本温馨的气息，瞬间就被打破了。
闻人琬神色微变，瑜儿也有些害怕，情不自禁攥了攥闻人琬的衣袖。
眼见来人走近，闻人琬也不能不打招呼，只能行了个半礼，“望长老。”
墨画也认出来了。
这个须发半白的老头，名叫上官望，乃是上官家的实权长老，羽化修为。
据说当年，上官望争上官家主之位失利，因此对上官策，上官仪，乃至瑜儿这一脉，都心存了些芥蒂，行事处处针对。
墨画对他也没好感，因此并未打招呼。
上官望默默看了眼墨画，眼中流露出一丝不加掩饰的不悦，同时也有一丝忌惮。
论阵大会时，他是亲眼看到，墨画以筑基中期修为，力压四大宗一众筑基后期的天骄，最终画穿了整个论阵题库，以绝对的碾压性的优势，夺得了阵道第一。
此子，绝非常人。
因此，尽管他是羽化，而墨画是筑基，但对墨画的“无礼”，他也只能假装看不到。
上官望越过墨画，走到闻人琬面前，淡然道：
“奉家主之命，明日我送少夫人，还有瑜少爷回族。”
“多谢望长老。”闻人琬道。
上官望深深看了瑜儿一眼，轻轻“嗯”了一声，便自顾自进了顾家。
墨画看着上官望的背影，莫名觉得有些违和。
但却不知，这丝违和感从何而来。
上官望进了顾家，又是一阵迎来送往，熙熙攘攘，墨画便也告辞了。
闻人琬叮嘱他“一路小心。”
瑜儿跟他挥手。
墨画也笑着挥手告别，而后便登上了马车，踏上了返回太虚门的路程。
……
乾学州界。
富贵堂皇的沈家府邸。
这个年节，顾家过得还算热闹。
但与此相反，沈家这个年，过得就冷清很多了，而且还很压抑。
偌大的府邸里，虽然灯火通明，但处处透着冰冷的死寂。
来来往往的宗门长老，全部脸色阴沉。
弟子们也都神情忐忑，不敢高声言语。
偶有酒杯摔碎，辱骂斥责的声音传来。
富丽堂皇的大殿中，年宴草草就结束了。
族人各自散去，唯有沈家老祖，还高坐于堂上，气息威严，脸上不带怒色，整个人却如同一座冰山，散发着森然的寒气。
待散得差不多了，沈家家主留了下来，独自承受老祖的怒意。
他是家主，掌握着家族的权柄，享受着这个五品大世家，无上的尊荣和威风，但与此同时，也背负着沉重如山般的重担。
一旦出了事，这些狂风暴雨，便只能他来承担。
空荡荡的大殿中。
向来高高在上，受他人敬礼，受他人跪拜的沈家家主，如今却卑微地跪在台阶下，额头触着冰冷的地面，向老祖请罪。
沈家老祖看着跪在他脚下的沈家家主，脸色平静如水，但目光却狰狞得可怕。
末了，他微微合眸，收敛了凶戾的气息，缓缓道：
“起来吧。”
如芒在背的沈家家主，这才松了口气，在地上磕了个头，叩谢道：“谢老祖垂怜。”
“都查明白了么？”沈家老祖道。
“是，”沈家家主低声道，“此事的起因，是一个太虚门的弟子，被一伙盗墓贼，抓进了孤山的墓葬。”
“而后，太虚门一个叫荀子悠的长老，还有我沈家的沈守行长老，才会进入孤山，才有了后续的重重波折……”
“此事之后，有人看到，太虚门的那名叫荀子悠的长老，他还活着。”
“没人看到，他是怎么从孤山出来的，但他的确逃出生天了，而且跟没事人一样，在太虚门内传道授课。”
“而被抓进孤山的，那个太虚门弟子……”
“这个弟子的身份，我此前有些猜测，但一直没证据。太虚门保守得很死，甚至道廷司那边，也守口如瓶。”
“此后月余，费了不少周折，又走动了不少关系，得了些证据，这才确定了他的身份。”
“与孤山之事有关的这名太虚门弟子，姓墨名画……”
此话一入耳，沈家老祖当即眉眼微张，“你是说……”
沈家家主道：“是，正是太虚门的……那个阵道魁首。”
沈家老祖神情平淡，不见喜怒。
沈家家主不知老祖心中想着什么，只能继续道：
“此事应该是……太虚门在暗中布局，以一个弟子为饵，通过重重手段，揭我沈家的伤疤，置我沈家于刀俎之上，从而引得其他豺狼觊觎，让他们蚕食我沈家的基业……”
……
此次孤山之事，沈家为了运作，到底割舍了多少灵矿，灵田，灵石和宗门权益，以及其他与沈家关联的势力中，那些大大小小的实权之位出去……
没人比他这个家主更清楚。
每想起这些，沈家家主的心，都在滴血。
他心中对太虚门的恨意，越发深切。
但沈家家主心中，也有一点不解，便道：
“这个叫墨画的，可是阵道魁首，更是数百年难得一见的阵法妖孽，太虚门这么大的心，竟用他做“诱饵”？他们就不怕，这小子死在孤山里么？”
一旦墨画死了，以他太虚门的阵道底蕴，怕是这辈子，都别想再拿阵道第一了。
他们对这个弟子，当真这么不珍惜？
还有……
沈家家主皱眉，“他一个小小的筑基弟子，去孤山做什么？无缘无故，他为什么要蹚这趟浑水？”
“这小子，是不是有什么不可告人的目的？”
沈家老祖沉吟片刻，缓缓道：“这是一局大棋，背后是有洞虚境的老祖，在运筹帷幄的。”
“在这种棋局中，你所能看到的所有人，都是棋子。”
“那个叫荀子悠的金丹剑修，都不例外，更何况是……这个只有筑基境的小弟子。”
“不要总是考虑，棋子在想什么。”
沈家老祖看向沈家家主，目光深邃：
“……你现在是家主，家主要有家主的格局。”
“你要知道，你是在跟谁下棋。”
“站在幕后，站在老祖的角度，去看这盘棋，你才能看明白。”
“将来等你晋升洞虚，你才能有真正的格局，去做我沈家的老祖……”
“如果目光短浅，只能看到那些棋子，却连跟谁下棋都不知道，早晚会被人玩弄于股掌之间。”
这番谆谆之语，令沈家家主浑身一颤，感激涕零。
老祖对自己，还是有期望的。
沈家家主跪伏道：“蒙老祖教诲，孙儿铭记于心。”
沈家老祖微微颔首，而后话锋一转，“胭脂舟的事，你知道多少？”
沈家家主刚想起身，闻言又跪了下去，诚恳道：
“是孙儿管教不周，麟儿他们……年少轻狂，贪这胭脂的滋味，胡闹了一气，实在有损我沈家的名声……”
沈家家主心中不安，本以为老祖会责备他，却不料沈家老祖摇头道：
“这也未必是坏事。”
沈家家主皱眉，“老祖……您……”
沈家老祖肃声道：“我宁愿他们，尝了这皮肉的滋味，看破这世间女子一身锦绣婀娜的烂皮囊，知道女子的堕落与低贱，自此收心敛性，一心求道修行。”
“也免得他们，将来被一些出身不高，徒有姿色的贱籍女子，乱了心窍，迷了情关，成了废物。”
“修士自当一心修道，求这天地伟力，长生不死。”
“儿女情长的人，贪图一时享乐，只会在大劫前沦为刍狗。”
“这点，你要好好教他。”
沈家家主叩首道：“是。”
“好了，你下去吧，”沈家老祖道，“下去之后，将麟儿唤来。”
沈家家主长长松了口气，又恭敬叩了一次首，这才缓缓起身，“恭祝老祖，福如长海，寿比天齐。”
沈家家主退下了。
片刻后，一个仪表非凡的少年走了进来，恭敬叩首道：
“玄孙沈麟书，见过老祖宗。”
少年气度磊落，不卑不亢。
沈家老祖的眼眸中泛出了异彩，看着沈麟书，仿佛在看当年的自己。
“麟儿……”沈家老祖神态温和。
“老祖。”沈麟书道。
“不久后，便是论剑大会了。”
“是，”沈麟书目光明亮，语气掷地有声，“玄孙此次，定会为乾道宗，为沈家，为老祖您，摘得论剑第一！”
沈家老祖摇头，“这个第一，不是为乾道宗，不是为沈家，也不是为我，而是为了你自己摘的。”
“你资质天赋心智，都是上上之选，只差这一个机会，证明你自己。”
“摘得论剑第一，便可平步青云，直上云巅。”
沈麟书目光炯炯，但还是道：
“老祖宠我，沈家养我，乾道宗教我，玄孙如今修行有成，自当不辜负老祖的厚爱，不辜负家族和宗门的栽培。”
沈家老祖欣然颔首，“你比你爹有出息，不要让我失望。”
“老祖放心。”沈麟书道。
“下去吧，好好修行。”
“是，玄孙告辞。”
沈麟书恭敬行礼，而后退下。
沈家老祖默默看着沈麟书的背影。
看着自己这个高大英俊，血气阳刚，灵力充沛，天生便带着一股，凛然于苍生之上的气质，宛如“麒麟”一般的玄孙，心中生出浓浓的喜爱之情。
这才是他沈家的天才。
这才是真正的天之骄子。
这才是他这个洞虚老祖，最嫡系的血脉。
胭脂舟的事，他是生气的。
他生气的，并非沈麟书胡作非为，他生气的是，那些低贱的女子，怎么有资格，让他这个麒麟之脉的玄孙“临幸”？
那些贱籍，怎么配？
沈家老祖神色微愠，而后又渐渐平息，整个人重又变得古井无波。
看到沈麟书，他的心中不由又想起了另一个名字：
“墨画……”
这个叫墨画的弟子，几年前曾拿着那枚古老的入宗令，想拜入乾道宗。
但被拒了。
沈家老祖心中，若说全然不在意，也不太可能。
他心中是有一丝可惜的。
他可惜的，并非墨画本身，而是他不应该“资敌”。
当时收下墨画，哪怕留着当一个杂役，当一个外门都不算的记名弟子，让他在乾道宗，近千名天之骄子中，心生自卑，道心卑微，并最终泯然众人……
也总好过，将他拱手送到太虚门。
若没有墨画，宗门改制的事，已经尘埃落定了，不会旁生这么多枝节，弄出这么多变故。
不至于要到这一届论道，才能决定大势的走向。
更不至于，让沈家孤山的事暴露出来。
暗流涌动间，沈家一度风雨飘摇，不得不壮士断腕，割下不少肉去。
而这还是他察觉得早，决断得早的缘故。
再慢一点，沈家必然会遭逢大劫，岌岌可危。
事至如今，沈家老祖心知肚明，墨画身上，必然有那人的因果。
这一点，太虚门的荀老祖，肯定也知道了。
正因为他知道，所以才会通过这一番运筹帷幄，将墨画当做“棋子”，用来对付乾道宗，乃至四大宗的改制。
沈家老祖心中感叹。
祸兮，福之所伏；福兮，祸之所倚。
对乾道宗来说，此子本来是福，但因为推掉了，就转变成“祸”了。
因果变幻，当真玄妙。
太虚门的荀老祖，也不愧是此道高手，竟能硬生生，将一个中下品低劣灵根的弟子，调教成阵道魁首，将他养成了针对乾道宗的一柄利剑。
“不过，也到此为止了……”
沈家老祖心中沉思。
太虚门毕竟底蕴差了些，即便三宗合流了，但拔尖的弟子，去了大半，剩下的大多也不过泛泛之辈。
乾学论道，以剑为尊，论剑才是大头。
这对太虚门来说，可是死结。
而这个墨画，阵法画得再好，也不过再得一个阵法第一。
“单凭一个论阵魁首，可救不了你三宗合流的太虚门……”
沈家老祖轻轻一笑，目光阴沉。
……
墨画回到太虚门后，又开始了日复一日的修行。
而过了年关，时光荏苒，又是一个多月过去了。
墨画也终于开始了在太虚门的第九个年头了。
这也是他，在太虚门修行求道的最后一年了。
而这一年，他也终于即将参加，乾学州界规模最宏大，囊括四大宗，八大门，十二流，乃至乾学百门众多宗门，无数天骄云集，万千道法争锋，同时也是所有宗门弟子，此生仅有一次的盛事：
乾学论剑大会。