当1997年的NBA选秀来临的时候，整个联盟都在期待着一个年轻人的到来。
早在1995年，时任湖人队总经理的LOGO男杰里•韦斯特就断言还在上大二的蒂姆•邓肯只要参加选秀就肯定可以成为当年的选秀状元，不过这个13岁的时候因为害怕鲨鱼而不得不放弃室外游泳训练的孩子在95年的时候已经是一个心智十分坚定的，对自己的未来有极为长远规划的出色篮球运动员了。
后世很多马刺队球迷表示马刺队应该感谢那场1989年的台风，因为正是源于这场台风，导致美属维京群岛圣克洛伊岛的室内游泳馆被摧毁，这才让时年12岁的已经多次打破全美少年400米游泳记录的邓肯因为畏惧鲨鱼而不得不放弃室外的游泳训练。
1991年，14岁的邓肯才在姐夫里奇•洛瑞以及父亲的指导下接触篮球，由此一发而不可收拾，运动天赋出众的邓肯逐渐的走上了传奇之路。
1994年，邓肯加入维克森林大学就读心理学专业，他虽然天赋出众，但是由于接触篮球时间太短，这让邓肯在自己校队的首场比赛中一分都没有拿到，而他们的对手却仅仅是在NCAA中名不见经传的阿拉斯加大学校队。
然而一年以后，当邓肯面对名校北卡校队时，当他对上入选NCAA的北卡核心大前锋拉希德•华莱士的时候，邓肯打爆了华莱士，砍下25分，而这也让看过了这场比赛的杰里•韦斯特对邓肯大加赞扬。
当时还在上大二的邓肯在比赛之后就获得了很多NBA球队的关注以及邀请，甚至联盟当时也有人暗示过邓肯可以参加95年的选秀，然而邓肯拒绝了，他一直到自己大学毕业才表态参加选秀，而邓肯也为NCAA的后来者树立下了一座丰碑，他是NCAA史上第一个也是唯一一个可以在四年中刷下1500分、1000篮板400盖帽以及200助攻的球员。
当97年邓肯表态将参加选秀之后，联盟中很多球队苦求一个靠前顺位的选秀权而不得，马刺队做的最绝，他们在95-96赛季还以59胜23负的战绩成为了西部第二，并且在96年的季后赛杀进了第二轮，然而96-97赛季，马刺队只获得了20场胜利，虽然这与当时的球队核心海军上将罗宾逊伤势发作有很大的关系，但是必须得说，如果马刺队不是真心摆烂的话他们肯定可以挤进96-97赛季的西部前八。
马刺队最终如愿以偿的拿下了邓肯，以选秀状元的身份，邓肯进入了NBA。
新秀赛季邓