芙荷被宁宇晨带回宫后，虽一心想纳芙荷为后，可芙荷出身卑微，宁宇晨虽有心，但也经不起群臣三番两次的上奏弹劾，于是，思来想去下，便将皇贵妃的位置给了芙荷。
宁惠一年，芙荷被封为皇贵妃，赐住华玉宫。由于芙荷的相貌倾城，所以，宁宇晨下旨，将芙荷封为宁惠王朝的第一美人。
这日一早，屋外烟雨朦胧，芙荷从榻上渐渐苏醒。一个身穿宫服的宫女走了进来。这个宫女是宁宇晨亲自赐给芙荷的宫女，名叫枣儿。
枣儿是个聪明伶俐的丫头，干事利落，手脚麻利，头脑也聪明。她走到榻前，行了一礼，笑道：“娘娘，您醒了！”
“什么时辰了？”芙荷躺在榻上，嗓子有些沙哑的问道
枣儿笑着应道：“娘娘，现在时辰尚早，才辰时。娘娘您可以再多睡会。”
“枣儿，给我更衣！”芙荷道
“好！”
枣儿扶着芙荷起身，她伺候着芙荷更衣束发，梳洗打扮后，便命人将早膳端了上来。早上的膳食很是清淡养生，是粥，馒头包子，豆浆，咸菜之类的，还有一碗汤。
芙荷看着这些早膳，没什么胃口。但还是挑着点吃了些，只见枣儿给她盛了碗粥，放到她面前。芙荷用调羹挑着碗中的粥，悠悠问道：“你叫枣儿，今年十八岁，是皇上派到我身边来服侍我的，对吗？”
枣儿行了一礼，“是的，娘娘！”
芙荷轻笑了一声，提醒道：“枣儿，服侍与监视，可不能混为一谈啊。”
枣儿一听芙荷这话，就明白她的意思，立马下跪解释道：“娘娘，奴婢既是被指派到娘娘身边，那以后便是娘娘的人了，奴婢愿对娘娘忠心不二，以死效忠。”
“好个忠心不二，以死效忠，只是，我不知道，你效忠的是我呢？还是皇上？”
枣儿重重磕了一头，“皇上是真龙天子，身边伺候之人多如繁星，也不缺奴婢一个。况且，奴婢身份卑微，也不配到御前伺候，可娘娘不同，娘娘信任奴婢，才让奴婢到身前伺候，奴婢既是承了娘娘的恩情，那定当是尽心竭力，绝无二心。”
芙荷听后，笑的一脸柔和，“我就是问问，看把你吓的。起来吧！”
枣儿虽是听着芙荷的语气变得柔和，但心中却还是心惊肉跳。枣儿在宫中多年，她早就明白了后宫的生存之道，芙荷还算是聪明的，一来后宫就要建立自己的心腹，而伺候芙荷这种聪明的主子，枣儿除了效忠便是死，然而在后宫中，有谁不想活着呢？
枣儿从地上慢慢悠悠的站了起来，她的害怕到现在还没有缓解过来。芙荷却正色道：“枣儿，记住你今日说的话，本宫的脾气不太好，万一哪天生气，杀个人解闷，那也是常有的事，你以后，可要习惯。还有，本宫也不是无情之人，你忠心本宫，本宫自然不会亏待你，但是，你若敢背叛本宫，本宫有一万种法子，叫你生死不能。”
枣儿行了一礼，“是，枣儿明白！”
“现在用过早膳后，帮本宫去办件事。”芙荷说着，向枣儿招了招手，示意她将脸凑近些，枣儿凑了过来，芙荷贴着她的耳朵，轻声道：“帮我约宣平侯，今日午时，让他在桃花镇南街小巷的月拱桥等我。”
枣儿听后，立马跪下，心中虽知道，违逆主子，定会受罚，可她还是硬着头皮，劝解道：“娘娘，您现在贵为皇贵妃，不能轻易出宫啊！否则，如果被皇上知道了，可是要罚您的。”
芙荷不悦道：“这就是你忠于主子的态度？”
枣儿低下头，“奴婢不敢！”
芙荷冷冷道：“枣儿，你记清楚了，本宫说话向来说一不二，不容更改，你若真心效忠本宫，就好好听话，本宫自然不会亏待你。否则，本宫现在就可以派人将你拉下去处死，然后，再找一个新人来代替。”
枣儿听后，心里害怕至极，她一个劲的磕头求饶道：“娘娘，娘娘开恩，奴婢再也不敢了，以后娘娘的命令，奴婢只会服从，再无异议。求娘娘再给奴婢一次机会吧，奴婢，定誓死效忠。”
芙荷嘴角勾起一丝满意的弧度，“那你还不快去？”
“是，奴婢这就去做！奴婢告退！”枣儿说着，便退了下去。
辰时，这日一早，吕彪便出了北虞侯府门，去西边小巷的豆腐西施那买她做的豆腐花。
西边小巷，有一个小摊，摊上有一个身穿素衣的姑娘，名叫安香。是一普通平民的姑娘，这姑娘家住渔阳郡西街街口。安香每天一早天不亮就会来西边小巷的街道摆摊，卖豆腐花。安香长相清秀，身材高挑，特别是她那双手，纤纤嫩手，白皙如玉，骨节分明。被人称作民间的“豆腐西施”。
安香摆摊，除了做豆腐花外，还会做热腾腾的米粥，包子馒头，豆浆和豆腐。到了午时，她就会收摊，去饭店酒楼帮人做菜，打工挣钱。安香的厨艺一流，做的菜飘香千里。她每天收摊后，就会在酒楼一直干到傍晚，领了工钱后，才会回家休息。
安香从小的愿望，是想做一个有钱人，所以，她一直为挣钱打拼着，只可惜，打拼多年，也没有打拼个什么名堂出来。安香最大的愿望，就是想自己在永淳国开一家最大的酒楼，可到最后，别说在永淳国开酒楼了，她便是在渔阳郡，连一个小型酒楼都没开到。至于吕彪来买他家的豆腐花，是因为，北虞侯府一家人都很喜欢这姑娘做的吃食，所以，吕彪几乎是天天早上都会来买。
今日，吕彪来的早，安香摊前没什么人。安香见着吕彪，笑道：“吕大哥，今天买点什么？”
吕彪是个记性不太好的人，他从袖中拿出一张纸条，笑道：“安姑娘，我记性不太好，一大早出来，几位公子小姐，还有老爷夫人嘱咐我买那么多，我害怕记掉了，就写在了纸上。你等等啊，我先看看要买哪些东西啊！”
安香是个热心肠的姑娘，听后笑道：“不着急，你慢慢看。”
“两碗豆腐花，一碗豆浆，三碗粥，五个肉包，两个馒头。你帮我把这些等会再包起来吧，我先吃一碗。”
吕彪说着，便走进去坐到椅子上。
安香招呼道：“还是老样子吗？”
吕彪点头。
吕彪每次来安香的摊上时，因饭量大，都会进去喝两碗豆浆，再吃三个馒头，两个肉包。如果不够，他就再来一碗豆腐花，喝下肚后，便算圆满。
安香动作娴熟的将豆浆等吃食端上桌来。热情款待道：“吕大哥先吃，不够的话，我再给你做。”
吕彪点头，笑道：“好，麻烦了！”
安香说着，便离去忙了。好一会，吕彪才将桌上的食物一扫而空。吕彪吃饱喝足后，便拿着包好的吃食，心满意足的离去了。
吕彪将早膳带回府后，便派下人送到各位主子的房间。
一间屋里，虞茂和叶臻坐在椅子上，两人桌上摆放着吕彪带回来的早膳。
两人一边吃着早膳，一边闲聊着。
只见叶臻一边优雅的吃着粥，一边道：“茂儿，为娘听说，太子即将要启程去彭城郡救灾，是吗？”
虞茂一边吃着手中的包子，一边随口应道：“是啊！”
“茂儿啊，你与太子是表兄弟关系，所以此行，你得跟着他一起去。你只有做了他身边的得力干将，才能平步青云，以后，才能有个好前途。”
“娘说的是，我有空，就会去找太子，说明此事。”
叶臻听后，才点头，“真是为娘的好儿子，为娘在北虞侯府待了三十年，你妹妹是女流之辈，为娘没有指望她能有出息，只希望她快快乐乐就好，至于你弟弟，完全就是个不争气的。为娘，生了你们兄弟姐妹三人，但最能靠住的，也就只有茂儿你了。”
虞茂笑道：“娘，深儿就是太小，等深儿长大了，也能替娘分忧的。”
叶臻轻叹一口气，“但愿吧！”
午时，天色渐暗，空中乌云压顶，黑漆漆一片。
芙荷一人，身着便衣，来到月拱桥上。走上这座桥，曾经过去的回忆便都一幕幕呈现在脑海中，那时的她，日子虽过的苦了些，可却自由自在，但自从遇到孟子砚，那个让芙荷既沉迷又痛苦的人后，所有的一切都变了，这其中，也包括芙荷这一生的命运……
良久，孟子砚手拿一把油纸伞而来。
芙荷就这么看着孟子砚从桥头远远向她走来，他还是一身白衣，宛如初见那般，仙气飘飘，气宇不凡。
孟子砚走到桥中央，他的脸上还是挂着一抹温柔的笑，可他的双眼看芙荷时却显得疏离了。
孟子砚对着芙荷，恭敬的行了一礼，“臣宣平侯拜见皇贵妃娘娘！”
他的行礼让芙荷顿时心中一痛，原来，他们之间已经变得这么陌生了。或许从进宫的那一刻起，他们的距离就注定变得遥远了……
“子砚……”
芙荷刚唤了孟子砚一声，就被孟子砚打断道：“娘娘是皇贵妃，身份有别，还请娘娘唤臣一声宣平侯！”
芙荷听着只觉可笑至极，当初情意绵绵，可转眼间，就身份有别，形同陌路。芙荷的泪水一下流了下来，孟子砚看着芙荷流泪，心中也不好受，他袖中的手紧紧握了握，好想帮她拭去泪水，但还是隐忍下来。
毕竟，芙荷是皇贵妃了，身份不同，自然监视的人也就多了，他既然决心将芙荷送进宫中，那便不能行差踏错一步，不然，毁了自己也就罢了，芙荷也会跟着一同受到连累。
“宣平侯，此次来，我就是想问问你，曾经你说爱我，是真心的吗？”芙荷忍着一腔悲痛，只想问个答案。只要他说是，芙荷便相信，孟子砚是有苦衷的，这样，她在宫中生存，便还有一丝希冀。
孟子砚轻叹一声，这声叹息中带着无奈和不甘，他违心道：“玩玩而已，娘娘不必当真！”怕芙荷听出破绽，孟子砚说的轻描淡写，平静如水。
芙荷从他的话语中找不出一丝他在撒谎的破绽。芙荷听到了一个让自己心痛的答案，她又哭又笑，泪水哭花了妆容。可好在，芙荷天生丽质，即便是哭花的妆，也是绝美的人。
天上下起了倾盆大雨，淋湿着桥面，打湿着芙荷的衣裳，芙荷就在雨中，泪水和着雨水一起留下，她哭声凄厉，似在诉说着自己那心中的不甘与苦楚。雨滴低落在河流中，滴滴答答，泛起圈圈涟漪，那雨打河面，哪是什么悦耳动听的声音，分明就是芙荷心碎的声音。
孟子砚将伞撑起，走过去，给芙荷遮雨。
孟子砚劝道：“娘娘，别哭了！撑着伞，快回宫换身衣裳吧，免得着凉了。”
芙荷伸手，渐渐抚到伞上。她握着伞柄，孟子砚见她握住，便松了手，芙荷还在哽咽着，她发泄哭泣了一场，心中的怨气虽消散了些，可还是恨，她恨孟子砚为什么在她与孟子砚成婚时将她亲手送进皇宫，献给皇上。
那是她的大婚之日啊，本来是最开心的一天，却变作了她生不如死的一天。
一想到这些，芙荷心里气到极致，空出来的一只手，毫无征兆的一巴掌扇到孟子砚的脸上。白皙如玉的脸顿时一片通红，红的能映出血来。
孟子砚知道她是气氛，所以，他不怪她。
芙荷，如果恨我能让你好受些，那就尽情的恨我吧！在这毫无人性的宫里，恨我是唯一能让你活下去的理由，芙荷，带着无穷无尽的恨，在这深宫中好好的活下去。
带着无尽的痛苦与悲伤，孟子砚在心中无声的劝告。
一巴掌下去，芙荷也后悔了。她的手开始颤抖起来，但还是渐渐放了下来。
孟子砚看着面前疼到全身颤抖的人，心中也是心疼不已。这么多年，他将芙荷捧在手里，放在心间，他那么宠爱芙荷，何时让她遭受过这样的罪？芙荷是他此生挚爱的人啊，可现在，就因为他软肋被人牵制，所以，他才受制于人，不得已将自己所爱之人亲手送到皇帝身边。
他本是不争之人，可皇帝欺人太甚，昏庸无道，那这宁傲国的江山，便可易主了。
孟子砚往前走了几步，站在他的身侧停了一会，两人是并肩站着，只是两人站的方向不一样，一个向前，一个向后，似是要擦肩而过一般。
两人站在同一把伞下，孟子砚发出极低的声音，那声音很轻，“芙荷，在宫里，好好活着吧！活着才有希望。”
又是这句话，活着才有希望！真的有希望吗？芙荷在心中一遍遍质问道，真的有希望吗？
孟子砚语毕，便心下一横，抬脚冒着雨，快步离去。大雨中，孟子砚一袭白衣，背影朦胧，芙荷却执伞站在桥的中央，还在哭泣着……
只是这次的哭泣，再也没有人为她拭泪了，也再也没有人给予她安慰。好一会，芙荷才觉得全身好冷，是雨打湿了她的衣衫后，让她觉得冷吗？还是因为心冷了，让她全身上下都冷了呢？
芙荷抬脚，一步步往前走着，看她那张伤心欲绝的脸，瘦弱不堪的身躯，摇摇欲坠的背影，她在风雨中，艰难的行走，只觉她的样子既是狼狈不堪又令人阵阵心疼。芙荷头有些昏沉，手上只觉一阵无力，伞终是从她的手中滑落在地，被风吹到桥面上……
良久，桥上既没了孟子砚的身影，芙荷也离去的无影无踪，只有一把伞还撑在桥面，尽管经受着风吹雨打，却依旧顽强的撑在地面，没有翻转过来……