颜湘还在回想方才的事，马车却忽的刹住，让她差点栽了个跟头。
“前方有许多人围着公示栏，应当是官差在公布新消息。”车夫解释道。
“什么消息如此轰动？你去打听打听。”颜湘对云兰道。
云兰下了车，见有人从里面挤出来，便上前问道：“大哥，请问出什么事了？”
“有几户人家意图逃避选秀被抓了，官差正在张贴处罚的告示呢！”男人似乎有急事，说完便匆忙离开了。
“选秀？！”颜湘惊讶，不曾想几年一次的选秀竟能被她碰上，可惊讶之余她又忍不住担心起来。
虽说以前她也在书上了解过选秀，但不同朝代选秀规则还是会有所不同，有些朝代是从平民百姓中选，有些则是从名门世家中选。
她如今还没法确定自己是否会被波及，便只能先回府看看情况。
晚膳时，颜柏还未回来。
“怎么了？是今日的饭菜不合胃口吗？”见她没动筷，颜夫人便问道。
颜湘否认，随后斟酌着开口道：“姨娘，您对选秀了解多少？”
她这话算是问对人了，正经人家出身的女子几乎都会对选秀有了解，毕竟这可能关乎到自己的一生。
按霁朝的规定，每三年举办一次选秀大典。先是由各个县丞将本地身世清白且尚无婚配的适龄女子登记在册，并注上生辰八字，再将花名册逐层上报至户部，由户部筛选后呈报皇帝。
待皇帝敲定人选和选阅日期，各州须将郡县选送的秀女提前送至京城，并按一定的次序排列入宫参选。
最后，由皇帝和太后从容貌、礼仪、才华、品德四个方面来选定合适的秀女进入后宫或赐予皇室宗亲。
一旦被选中，这些女子将永远被困于红墙之内，直至亡故。
“你想进宫吗？”
颜湘低头沉默。她向往自由，不愿拘于宫墙之内，更何况自身观念让她没办法接受和别人共侍一夫。
“我知道，若进宫我可能会拥有享不尽的荣华富贵，颜家也会因此成为皇亲国戚。但是，”颜湘顿了顿，“我不愿牺牲自己的自由与人生幸福，再者我也不愿被当作物事供人挑选赠送。”
颜夫人不太理解颜湘所言。她只知道自己从小接受的教育就是女人注定要困于一方天地，或是后院，或是宫墙，完成她们相夫教子的职责和使命。
“娘亲，如果阿姐进宫，阿昭是不是就见不到她了？”一旁的颜昭开口道