方国涣、卜元、吕竹风三人离了曲家集，择路苏州而来。
吕竹风问道：“方大哥，我们这是往哪里去？”方国涣道：“曾与苏州的一位朋友有约，给我引见一位棋上的高人。此番前去，一是向那位高人请教以棋道，二是通知国手太监李无三鬼棋杀人事，希望能与这位高人共商解决的办法。这是棋上的大事，当向名家高手示警，以防再遭鬼棋之害。”说完，叹息不已。
卜元见方国涣忧心忡忡，便想把话题从棋上引开，免得方国涣心中不快，于是道：“贤弟的这位苏州朋友，可是那位嘴馋得出奇的赵公子？”方国涣道：“不错，正是此人。”卜元道：“贤弟结识什么样的人不好，如何结识这等好吃懒做的家伙？”方国涣闻之，笑道：“其实吃喝也是一门学问的，美食中也自别有天地，博大精深。”卜元道：“敢情，不过是那些有钱人闲着无事瞎讲究罢了，弄出个名堂来显人的，饿他两天试试，狗食也抢着来吃的。”方国涣闻之，摇头笑了笑。
吕竹风这时忽然问道：“莫非也能吃出个国手状元来？”卜元笑道：“若是吃出了个状元来，统领什么食院饭楼的，那皇帝可真是昏了头。”吕竹风闻之，不知何故，叹息了一声，摇头道：“看来太能吃了，人家也要笑话的。”方国涣、卜元二人听了，倒也没在意。吕竹风这时又道：“听人说，广东有一个地方吃的最是出奇，什么猫、鼠、蛾、虫的，统统塞进嘴里，一不小心，还会从自家鼻孔里爬出条蛇来。”卜元听了，大笑不已。方国涣想起那日在石岩村美食楼仙品堂的八珍宴上，赵明风对自己讲的那种直叫人作呕的“三响”菜与“肉芽”菜来，不由得皱了皱眉头。
时近晌午，兄弟三人自觉有些腹饥，遥见前方路旁有家独处野地的“清风酒店”。卜元道：“主人家把此酒店开在这远近不着人家的地方，独守交通要道，也自精明得很。”三人随即引马到了近前，立有几名伙计迎上来牵了缰绳招呼了。
进门时，吕竹风手中仍持了一根竹竿，自想随身带进去。一名伙计见了，上前道：“这位客官，竹子先在门外放了，出来再拿如何？免得刮着人，又不方便的，小人给您看着，丢不了的。”吕竹风闻之，觉得有理，便于门旁放了，随后进了来。此时，店内自有几桌客人在吃喝，都是走远路经此歇脚的，兄弟三人择了张桌子坐了。
方国涣问吕竹风道：“贤弟，吃些什么？”吕竹风道：“两个馒头吧，以前放牛时，都是一个菜馍对付的。”卜元笑道：“跟了两位哥哥这些时日，仍改不了小气的