能得以品尝其厨艺，实为人生之幸。”卜元笑道：“真似贤弟说的那般奇妙，当要做神仙了，我可没有那份口福。”方国涣笑道：“若论起口福，下天间还要首推赵明风为第一了。”卜元笑道：“贤弟曾说起过的这位美食家，也是银子多得没处使了，养出了个嘴馋的病来。”方国涣闻之一笑，随与卜元对饮起来，满桌子的京城风味也自有些独特的，二人吃得甚是高兴。
待吃喝得差不多时，卜元道：“贤弟，可否先寻个人问问，打听打听那太监的事？”方国涣道：“不错，这才是我们的正经事。”随即朝旁边一位邻桌的客人拱手一礼道：“这位先生请了，打听个人，可知皇宫中有一位棋上出名的太监，人称国手太监的？”那人见方国涣问话，便放了杯筷，头一摇道：“太监？不感兴趣，我刘三除了做布匹生意，别的一概不知。”接着，那刘三又神秘兮兮地道：“近来苏州丝绸的行情看涨，小兄弟想要发财，赶紧购运一批来京，保你稳赚两倍的利息。”方国涣、卜元二人闻之，相视一笑，摇头不已。
这时，偶听得临桌一位客人叹然一声道：“人这一辈子，真是没处想去，他才显赫了多长时间，如今竟落得这般光景，好是可怜！”另一人也自叹息道：“名气大了也无甚好处，实不如你我这般平淡地活着，虽无大福来享，却也无大罪来受，哪如他这般，名声大得竟招鬼神妒，突然间害了这种病来。”方国涣、卜元二人自听了个糊涂，也不甚理会，结了酒菜账，起身去了。
出了酒楼，卜元道：“贤弟，京城这么大，我们如何打算？”方国涣道：“此事还需寻个同道上的棋友来问问，或能打听到些消息，外人多不甚注意的。”接着欣然道：“既到京城，当去安国府皇家棋院，拜访国手状元曲良仪先生，领略一回国手棋风，此番来京，我便早有此意的。并且曲良仪先生曾与国手太监李公公对弈过棋局，或许能知道此人的一些底细，进而查出个蛛丝马迹来。棋上出此杀人事，曲先生身为国手状元，不会坐视不理。”卜元点头道：“有道理，直接找到曲良仪，事情会好办得多。”
卜元又自喜道：“贤弟此番造访安国府皇家棋院，若能在棋上胜了那国手状元曲良仪，说不定还能被皇上册封个什么神手、圣手来，那可是风光得很。”方国涣道：“能与国手状元临枰对弈一局，也不枉了入习棋道一回，曲良仪既然能被皇上从天下众高手中点出，在棋上必有过人的本事，胜其并非易事。”卜元摇了摇头道：“拿了一把小石子在格子上走来走去，却也能走出个状元来，实是奇妙得很。”方