方国涣在白云洞内潜心修悟棋道，时间飞逝，又过了将近一年。这一日，方国涣正思解着一手极难的棋路，百思不得其法，气因思结，气血一时不畅，壅阻胸中，以致心中懊恼，随觉喉中一热，竟吐出了一口鲜血来，接着眼前一黑，昏死了过去。法能这时正好提了食盒进来，见状大惊，转身飞报苦元大师，满寺惊动，齐集白云洞。
众人赶到时，见方国涣脸色苍白，浑然不觉，嘴角血丝犹存。苦元大师暗责一声“罪过”，急取了一粒丹药于水中化开，忙给方国涣服了下去。法无在方国涣胸前背后疾点了数穴，接着运功行气，配合药力，以将瘀血化开。到了第二日，方国涣才苏醒过来，众人见了，各自松了口气，苦元大师便把方国涣接回天元寺调养。
十余日后，方国涣的伤势这才痊愈。这日觉得身体已无大碍，便来向师父辞别，再回白云洞。苦元大师见方国涣已然康复，欣慰之余，略有不忍之念，幸好此念转瞬即逝，随后开示道：“法本无相，不著一物，日后且不可再拘于谱上之势，要神思于虚无之处，而非有所执著，方有涵育之力，潜移默化之功，否则化境不至而导魔境，实为凶险，日后棋上修悟本当无念为是。”接着，苦元大师传授了方国涣几种引气调息的方法，方国涣随后别了师父与众师兄，由法无陪着回转白云洞。
路上，方国涣对法无说道：“可惜，我在佛学上知之甚浅，若有师父的高深造诣，棋上的修悟或许能激进些，更不至于出了偏差。”法无摇头道：“不然，师父佛家功力虽深，且广博天下之学，而不能悟达天元化境，这似乎也是师父没有成功的原因。师弟则不同，专修一棋之术，精诚之至，且棋力深厚，以此为基，虚思涵悟，悟达那种化境之棋，当比别人的机会多些。”“虚思涵悟！”方国涣低吟了几遍，点头道，“师父开示我的也是这个意思，果是这样，当再无思结气血之理，不会再有那种险境了。看来棋上的高境界，应抛开常势，从虚思涵悟中感悟，才为正法。”
法无闻之，慨然道：“师弟悟性果非常人，若致力于武学，自可成为一代宗师。”方国涣笑道：“天生众相，各有其功，舍了棋道，我恐怕于别的技艺是学不来的。”法无笑道：“师弟当是为棋生的吧。”说话间已到了白云洞，法无又叮嘱了一番，便别去了。
方国涣伤势初愈，觉得洞中冷清，自有些坐立不住，便出了白云洞，向百丈崖闲游而来。百丈崖为连云山最高所在，三面峭壁，惟一脊背通其顶，尤为险峻。时值深秋，天高气爽，云薄烟淡。方国涣内