板，没想到却意外地发现了一沓日记。年深日久，纸张已经发黄，可上头的钢笔字迹却鲜活如昨。原本应该是精装的日记，却被人为地拆开了，成了零零散散地一沓古纸，看来是有人存心不想让这些日记不被人发现。
“天哪，外婆或许还藏着许多惊天的秘密呢。”杜若的内心几乎是欢呼雀跃的，她顺手取出那些日记，便坐在一旁的沙发上认真地阅读起来。昏黄的灯光，暖炉里的火光散发着温暖的热度，周遭是万籁俱静，还有明媚秀丽的少女安静地阅读，这一幅画面带这些岁月静好的味道。
……
上海最好的时光都是在九曲十八弯的弄堂里，而弄堂最好的时光却是在最深处的那些大宅子里。1919年夏，在上海最闷热的日子里我便在位于杨树浦水厂附近的一座弄堂深处的大宅子里出生了。我的出生对这个已经有了五个孙女和三个孙子的大家族而言算不上什么了不起的大事，但对于我的父母而言却是“人生里最值得庆祝的一天”。我的上头已经有了一对孪生的哥哥，直到他们出生后的第三年，母亲才终于盼到了我这个小天使。对她而言，儿子都是别人的，连教养都在祖父的监管之下，唯有我才是她的，可以承欢膝下，做一个无忧无虑的小公主。父亲按照家里的排辈给我取名朱慧然，比起我的堂姐们，芬芳梅艳，我的名字要显得清雅许多了。
我的嘹亮的不知疲倦的哭声成为了人生里的第一道分水岭，原本对我十分不以为然的祖父因为我的哭声，便生出了一些怜香惜玉的心情。又加上来家里凑热闹的和尚一句“必成大事”的偈语，让他对我的未来生出了许多莫须有的期望。在他的心里我虽不至于做出多大的功绩，但却一定能找到一位能成就丰功伟业的如意郎君，从此朱家便能在他的荫蔽之下愈加繁荣壮大。
在这种期望的鼓励之下，我和我的堂姐妹们从此走上了一条截然不同的人生道路。我读完了初小和高小，顺顺利利地升入了上海滩上的最好的女子中学中西女中，成了让人艳羡的女学生。来到美国以后，我曾经很是热情地想要着手写一部自己的人生回忆，到了那时我才发现，我能够拥有后来这一切轰轰烈烈的故事，仰仗的全是因为自己那嘹亮的哭声和那和尚一句无心的偈语。若非如此，我应该是在十几岁的年纪就早早地出嫁了，又在柴米油盐、养儿弄孙的生活里变成一个“无趣的、面目可憎的妇人”。
升入中西女中前的暑假在当时的我看来，是活了十六年来最最精彩的一段日子。暂时远离了课堂，母亲也适当放松了对于我学琴的严