不知沉睡了多久，醒来时，魏十七发觉自己躺在一个腥臊恶臭的山洞里，一抹光亮照进来，残缺不全的尸骸，骨肉皮毛，散了一地。魏十七转动眼珠，慢慢想起发生的一切，喉咙口咯咯作响，他取下中指上的万年化龙木指环，深深吸了口气，低下头苦笑一声。
什么都记得，每一个细节都清清楚楚。那一天，鲁平的血肉被牙齿嚼碎，磨成粗砺的肉糜，从喉咙沿着食道滑入胃中，一块又一块，不知餍足。元气滋补着身体，四肢重新充满了力量，他像野兽一样避开清明和朴天卫，像野兽一样在山崖间爬行，披荆斩棘，如履平地。
像野兽一样。
他来到南华谷，昼伏夜出，听从本能驱使，捕食妖兽，茹毛饮血，直到此刻才清醒过来。
谁能区分真实与虚妄？镇妖塔外的世界，会不会是另一个更为广阔的“虚妄之野”？
他是不是应该感到恶心，痛哭流涕，憎恶自己，永远被愧疚的阴影笼罩，不能自拔？
然而这一切没有发生。魏步走出山洞，却见天地黯淡，大雪纷飞，他呼吸着冰凉的空气，赤条条行走在山崖间，雪片扑在他身上，尚未近身，就化作氤氲蒸气，一道白气扶摇直上，凝而不散。
他翻山越岭来到温汤谷，寻了一处泉眼，跳进滚烫的水中，闭上眼睛，任凭热水涌流，冲刷着每一寸肌肤。
过往种种，尽在眼前，他的心似水底的石头，水过，不留下丝毫痕迹。
不知过了多久，风雪停歇，彤云散去，夜幕低垂，星月如旧，魏十七吐出妖丹，仰头望着星屑一般的月华之精缓缓坠落，心中杂念尽去，无喜亦无悲。
妖丹渐渐染上一抹银灰，晦暗迷离，魏十七抿嘴一吸，仍吞入丹田中，却发觉月华之精散入经络窍穴，悄无声息，肉身已臻于极致，淬无可淬。
不破不立，破而后立，他在五色神光中从头到脚刷了一遍，“金刚”法体终至于大成，内外如一，水火不伤。
若阮青没有骗他，他距离“飞升的宝筏”又近了一步。
魏十七“嘿嘿”笑了起来，笑声越来越响，在温汤谷中回荡，宿鸟惊飞，栖兽彷徨。
笑声如癫如狂，潮水般漫过流石峰，徘徊在山坳涧谷，丹房静室，那一夜，无数剑修披衣而起，登高远眺，猜疑不定。
良久，幽谷恢复了宁静，魏十七闭上眼睛，呼呼睡去。
这一觉睡得极沉，待到日上三竿，他忽然睁眼醒来，冬日的暖阳照在他脸上，水声汩汩，周遭