多孤苦伶仃的可怜人，只能住在寒酸的地窨子里；所谓地窨子就是在地上掘个大坑，搭起几根竹竿木棍做屋梁，再胡乱拿茅草铺就一个屋顶遮风挡雨，由于没有山墙挡雨水，就得建在地势较高的地方。住地窨子的人无疑都是赤贫的百姓，只能每天如同老鼠般钻进地洞里生活。
大牢所在的偏街上也有几处地窨子，而在此时，却悄无声息地挤满了彪形大汉。
当值的张班头揉着酸痛的腰肢神情疲惫。
今晚不知怎么了！刚刚入夜，南街的泼皮李二吃醉酒，撵着大街上的妇人不放，非要掀人家的罗裙，张班头带着人赶去，暴打一顿，将那厮儿揍醒酒后一路踹回了家。没想到，刚回班房，南北两街的泼皮们又滋事群殴，居然都动了刀子，张班头又火急火燎的赶去，拾掇这些好死不死的闲汉们。这才刚过了子时，大牢正对面不知哪家死了人，开始呼天抢地的嚎丧，刚刚躺下的张班头本想去喝骂，又想着死人为大，便耐下性子强忍住了。
……
许存表面平静如水，其实心中却翻腾着惊涛骇浪，打更的锣声已敲过了三更，还有一个时辰就要开始行动，扭头看看桌上的漏刻，里面滴下的每滴水，都好似是淋在自己心头的热油。
行动务必要迅速进行，寅时天色未亮时动手，无论成功与否，最多一个时辰后必须结束；要赶在卯时城门刚刚打开时，安排众弟兄们第一时间撤离均州。整个过程不能惊动守城军兵，否则，二十几个弟兄若被困在城中，便断难活命！
许存盯着城北方向，腿快的小六办事很是稳妥，那里影影绰绰间已能看见有火光腾起。
……
刚刚睡下的张班头，被匆匆跑来砸门的更夫叫了起来。原来是北街齐大虎的知味楼，被两个不知死活的泼皮放火点着了，巡街的官兵已经抓住了人犯，让班头赶紧去拿人。当街纵火，那还了得？张班头忍着心头烦闷爬起身来，骂了几句反天的泼皮，踹起两个打着盹的捕快，便领着人去了北街。
到了北街，就看见大火已经烧了起来，巡城的官兵早就到了，救火的水龙队还在路上。附近几个胆大的百姓胡乱披着件衣服，站在远处指指点点的看着热闹。
两个纵火的泼皮倒也光棍的紧，放罢了火并不逃走，就蹲在原地等着捕快来拿，只说是气不过齐二虎诬告自家范大爷，就跑来放火烧了他的知味楼。
直直累了一宿的张班头，哪里还有心情与他们啰嗦？走过去胡乱踢打几下，就押着两个泼皮回了大牢。