蔡州瓮城
许存，汝阳人；自幼就被要求做个读书人，就像父亲一样。
父亲许天策，饱读诗书学富五车，正直却又古板，聪慧而又迂腐。
许天策也算是年少得志，年仅二十岁就被举为“乡贡”，参加了明经科考，在应试中不论是“帖经”还是“墨义”，都几乎无可指摘，毫无波澜的高中明经科，是汝阳城里有名的青年俊彦。可惜造化弄人，此后许天策十数次参加进士科考和吏部的“选试”，却再无寸进。
许天策屡屡受挫却越挫越勇，硬是从一个气宇轩昂的少年书生，堪堪考成了皓首苍颜的老儒，却始终痴心不改。
其实也正常，大唐坊间一直就有“三十老明经，五十少进士”的说法，可见进士及第的难度，进士科考必试的《时务策五道》就拦下了无数个读死书的书呆子。
其实中了明经也能做官，或者去各藩镇做个幕僚，可惜家世平平的许天策，既无银钱打点当权官宦为其“论荐”，也无门路投入地方大佬们的幕下，挂上了号却没得到差事的许天策，原本一门心思打算着“学得文武艺，卖与帝王家”，结果却学艺未精没把自己卖将出去。
仕途坎坷，可生活还得继续。思来想去，肩不能挑手不能提的一介书生，为了生存就只能像众多落第书生一样，守着家中二亩薄田办起了私塾。
好在大唐历来尊师重道，私塾先生的日子还过得去，与世争的恬淡生活，也颇有隐居大儒的意趣，因此他也很满意这样的生活，毕竟耕读也是立身传世的好家风。许天策治学严谨，师名极好，十里八乡都愿把孺子送到他的私塾里来开蒙，虽然夫人不幸早亡，但守着个独子也勉强能衣食无忧。
直到广明元年，汝阳城闹起了黄巢军。面对大逆不道的反贼，忧国忧民的许天策义愤填膺，决心放下儒士架子，勇赴国难，替朝廷好好教化一番这些逆贼，当面质问他们，身为臣民自当忠君守礼才好，如何能如此不遵国法纲常？
于是，当街邻们怕遭匪祸，东躲西藏惶惶不可终日的时候，只有许家大门洞开。经书戒尺都预备妥当后，许先生就轻捋长髯端坐于案前，气定神闲的等着舌战群儒。
没承想，这伙刁民却全无受教之心，闯进家门，一言不发，劈手夺过戒尺，还掠尽先生所有束脩后就扬长而去，甚至连窗口那串刚刚凉晒好的咸鱼都没放过。许先生几欲开口，都残遭暴徒无礼推搡，真是秀才遇见兵有理说不清！经学先生许天策经此一劫，气血上涌，长叹一声：“世风日下，民