一个重大的战略性错误。就全局而言，重庆位于全川江河汇聚的总口，是巴蜀水路交通的枢纽，经济繁荣，人口众多，战略地位远远超过成都。
为了重新夺回重庆，张献忠找来定国和文秀二人，心情沉重地对他们说道：“川南的杨展不足为虑，惟有重庆乃是要害之地，断不可失！你二人即刻领兵出征，与马元利、刘廷举合兵，务必夺回重庆！”
从皇宫出来，定国和文秀当即赶往军营，挑选精锐之兵三万余人，以文秀为前部，浩浩荡荡地杀奔重庆而来。
半月后，大西军抵达合州境内。
合州是重庆的北大门，境内有两座非常有名的城堡，一座叫钓鱼城，依傍钓鱼山修筑，坚固无比，当年蒙古大汗蒙哥便是在此殒命。另一座叫多功城，建在翠云山顶，与钓鱼城同为拱卫重庆的川东八柱之一，城墙又高又厚，只有东西两座城门，可谓是铜墙铁壁。
文秀一眼就相中了多功城的险要地势，下令将老营设立于此，并作为粮草的囤积之地。文秀此刻成竹在胸，他决定水陆并进，以前后夹击之势，令明军顾此失彼，无法抵御，遂命刘廷举率精兵五千从陆路袭取佛图关，自己则与马元利统领主力走水路，沿涪江顺流南下，直扑重庆。
坐镇重庆的四川巡抚马乾得报大西军两路来攻，急忙召集城中文武官绅，共商守御之策。
曾英毫不犹豫地慨然言道：“抚台大人已有克复重庆之功，此番破贼，请交付末将来办！半月之内，必生擒贼将张文秀，献于军前！”
在场众文武心中皆道曾英年纪轻轻，却口出狂言，简直不知天高地厚。但如今情势危急，为了鼓舞士气，也只好在表面上违心称颂曾英少年英雄，定能够马到成功，一举击溃贼兵。至于城中缙绅，唯恐重庆再度被大西军夺回，自己身家性命难保，更是出钱出力，守城筹饷，倾尽全力协助明军共保此城。
众人当场对着崇祯皇帝的牌位歃血为誓，然后相继散去，各自筹备去了。
曾英回到军中，立刻将李占春、余大海、张天相三人召至面前。
见他们脸色凝重，忧心忡忡，曾英微微一笑道：“正所谓兵来将挡，水来土掩，咱们兵力不足，强攻自是不可，但若只守不攻，贼兵难免越来越多。我现有一计，胜则成功，败则成仁，不知诸位可愿一试？”
“将军尽管直言！不成功便成仁，我等誓不与流寇并立于世！”李占春抱拳虎吼一声，余大海和张天相二人也跟着一齐附和道。
曾英大喜，随