受到张献忠火焚荆王府的鼓舞，不到数月间，各州县僮奴军俱成西营党羽，他们暗地里歃血为盟，自称里仁会。
西营义军所到之处，里仁会会众皆争相反戈相向，推选首领，搜杀缙绅，威逼故主，并将搜缴到的金银珠宝尽数献给张献忠，以示归附。
三月五日，张献忠再度出兵袭破蕲水，将住在城内的熊文灿家属满门抄灭。
听说西营义军将至，黄州城内的富户士绅相继望风而逃，惟有乡宦欧阳玖、黄冈生员李时荣非但没有逃跑，反倒暗自联络城中里仁会首领张以泽，与其交好，相约共降张献忠。
待至张献忠抵达黄州城下，张以泽立刻率众开城投降，欧阳玖和李时荣也一并出城，拜于张献忠马前，叩首乞降道：“大明气数已尽，西王爷爷乃是天命所归！我等皆愿归降，从此鞍前马后在所不辞！”
张献忠大喜，连忙吩咐他们起身，跟在自己马后，随他一道进城。
李时荣自忖此次黄州献城，功劳全在张以泽身上，自己寸功未立，将来恐怕无法在西营立足，遂于当夜面见张献忠，向他建言道：“大王，在下有族人数十家，现居于武昌城中，城内虚实了如指掌！大王若想攻取武昌，在下愿为大王献上破城之计！”
张献忠原本已经犯困，陡然听说李时荣有攻破武昌的办法，顿时来了兴致，当即探身询问道：“噢？李先生有何妙计，不妨说来听听。”
李时荣向着张献忠作揖言道：“据城中得到的消息，楚王新招募来的那些保城之兵多是些地痞流氓，只为赚些赏银，根本没有任何斗志！如今其所恃，不过是渡船皆被扣于南岸，我大军无法渡江罢了！然而这长江尽管水深浪急，却也有许多浅滩，如黄冈上游的团风、煤炭、鸭蛋三洲，江面水宽数百丈，待退潮之时，马匹便可踩水渡河！另还有星辰湖、张度湖中的千艘渔船可用，每次约能载兵数千人！”
“老子的水军先前在桐城全军覆没，正愁没法过江，老天爷就将你李先生送来，真是待我不薄啊！”张献忠听后不禁连连叫好，拊掌大笑起来。
等张献忠笑毕，李时荣这才继续说道：“大王，不妨亲领大军进攻汉口、汉阳，摆出要在此处渡江的架势，待官军云集于武昌一处，然后分兵以战马、渔船从浅滩处渡江，包抄武昌，必将一举而克之！”
张献忠点了点头，于是捋着长髯对李时荣吩咐道：“李先生，那么搜集各湖渔船，操练水军之事就交给你和张以泽去办了！可有什么难处？”
“