明日便是开试之日，然而城中官吏翘首企盼了整整大半天，却久久未能等到南直隶提学御史徐之垣的到来。正当众人心急如焚的时候，忽报学使大人的队伍已经进入了庐州地界。
知府郑履祥、通判赵兴基急忙带着一班大小官吏大开城门，出城相迎。
又等了大约半个时辰，只见数百名青衣儒冠的生员簇拥着学使官轿，浩浩荡荡地出现在了人们的视野中。
随着队伍离城越来越近，众人赶忙整理了一下各自衣冠，换上一副笑脸，趋步迎上前去。
官轿在众迎接官吏面前落了下来，立刻有随从上前掀开轿帘，此时已是黄昏，加上轿中本就光线昏暗，众人抬头往轿中望去，只能隐约看到里面坐着的那位，分明就是学使徐之垣。
“庐州知府郑履祥，携庐州大小官吏二十七人恭候学使大人，学使大人亲临，本官荣幸之至，晚宴早已备好，还请大人赏光，移步府中一叙。”依照惯例核验过学使信牌后，郑履祥上前一步，客客气气地说道。
“明日便是乡试，学使大人一路舟车劳顿，已经疲惫不堪，晚宴就不去了，烦请府台大人在前领路，直入驿馆歇息吧！”没等王尚礼开口说话，身旁伪装成随从的定国，当即毫不犹豫地推辞道。
“区区一个提学御史，品级尚不及本官，却是如此傲慢无理！什么东西？”尽管郑履祥大为光火，不过他还是强压住心头怒气，侧身退到一旁，做了个请的手势。
定国于是放下轿帘，示意轿夫起轿，然后在郑履祥及众官吏的簇拥下，穿城而入。
见所有人都已进入城中，定国迅速发出暗号，乔装打扮的西营义军立刻扯去外袍，将里甲显露出来，然后从腰间抽出短刀，向着身旁目瞪口呆的守军和官吏大杀大砍起来。
由于数月没有义军犯境，庐州城防极其松懈，加之事起仓促，众官吏及守军瞬间皆作鸟兽散。
知府郑履祥和通判赵兴基见大事不妙，转身就跑，奈何二人体态肥硕，加上惊恐之下两腿发软，怎么也跑不快，没跑出两步，就被西营义军追上，乱刀砍死。
与此同时，先前伪装成商贾混入城中的西营细作也开始在城内各处放起火来，瞬间就有上百处民房被火点燃，火借风势，风助火势，大火迅速在城中蔓延开来，不一会儿功夫，整个庐州城已是火光冲天。守城官军还不知道东门已被义军夺取，连忙分头组织救火。
趁着城中混乱，定国亲率十三骑，从东门穿城而过，直抵水西门。