“是，案子确是最后经由我之手，我将那家人都圈拢到府衙中分别询问，还有邻居，路人，上下不少于五十个人，石老三那天带着把刀，正如你所言，预备去让那个负心汉以命抵命，但是到了门前，火势已经蔓延开来，他微微挣扎后，冲进火场，帮着救人。”
开始石老三想救出唯一还对冯月娥比较用心的丫环，然而救出一个，他又去救了另一个，那些女眷十有八九是他背负着逃出生天，他唯一没有做的是，他听到书房有男人呼救的声音，也询问过救出来的女子，确认那就是他要报仇的对象，他绕开书房，始终没有伸手，却在背出一名仆妇时，被烧断的屋梁砸到脸面，他强忍着痛楚，把背上之人放在安全的地方，眼一黑，晕了过去。
再醒过来时，石老三已经在大牢之中，他沉默不语，已经有人认出了他山贼的身份，如果他说的多，势必会牵连出冯月娥，他不想她死后都不得安生，被人指指点点，听到他想要报仇的男人已经死在火场中，他居然忍着烧伤的剧痛，在牢房中放声大笑起来。
他想做的事情，老天爷已经为他做到，那么将他的性命拿去抵偿，也没有什么不公平。
“我知道他没有犯下纵火罪，又舍身救人，就去了一次大牢，他当时因为烧伤，发着高烧，全身滚烫，意识却很清晰，他将自己和冯月娥的故事原原本本地告诉了我，我动了恻隐之心，如果他真的杀人，我不会轻饶过杀人犯，如果他的罪是身为山贼，一个从来不曾杀过人，不曾沾染过血腥的山贼，那么，我想他救了那么多人的性命，是否算得上将功抵罪。”沈念一微微笑起来，“于是，我擅自做主，将他给放了。”
放行之时，石老三简直以为这位天都而来的大理寺少卿大人是得了失心疯，莫说他有没有杀人放火，便是他做了这些年的山贼，也能一笔判决将他发配到几千里外，说放就放人，岂非是网开一面。
沈念一却说，要他发个毒誓，这辈子都不再做山贼，至于山上的那些人，想必他会有办法安置妥当，石老三问要发个什么样的毒誓，沈念一紧盯着他的双目，就用冯月娥来发这个毒誓，为了她，也为了你自己，想必你会恪守誓言。
石老三走了，回到山上，他遣散了弟兄，分光了金银，独自从后山遁走，一隔三四年，不曾想会在陵县又遇到这个人。
毕竟还是草莽的性格，新带着的几个人，也不算善类，沈念一叹了口气道：“可我觉着他还守着那个誓言，他算不得穷凶极恶，心底也还有未泯的良知。”
“