夜路不好走，尤其前方上山，道路开始崎区。说是三十里，费劲程度赶得上六十里。
屋漏偏逢连夜雨，天空忽然飘落点点雪片。
站在这里只能吃西北风做冰棍，众人无奈，只得在抱怨声中催动牛马，继续前进。
「流匪越发猖狂了。」
「不是都说盘龙城的军队很厉害嘛？怎么不管这条路上的劫匪？」
「我的马儿都走不动了。」
「下次不来了。我怕有钱赚、没命花！」
队伍里怨声载道，贺灵川听若不闻，只跟门板等人交头接耳一番。
门板等人领命，又去交代布置。
孙茯苓在边上看着，忽然对贺灵川道：「你是不是又升官儿了？」
「嗯？」贺灵川摸摸脸皮，有两分沾沾自喜，「从哪看出来的？」
孙茯苓颊上现出一点梨涡：「颐指气使！」
「这叫指挥若定！」
此时钉子过来禀报：「伤员说，青狼驿站约莫是两个时辰前遇袭，敌人都是水匪，大概有五六十人，进了驿站放火劫掠，抢走了粮食、马匹和客人财物。」
「我听说上次遇袭是七天前，商人们说得没错，这些劫匪越发猖狂。」门板恨恨道，「再这样下去，商路大受影响。」
「打起精神，加大警戒范围。」贺灵川呼出一口气，「通知弟兄们，人马嚼粮、拾掇家伙，前方十里就是混龙岗。」
一下雪，天就黑得快。十几息后，五十丈外的景色就看不清楚了。
商队点起火把，继续前行。
游隼再度飞下来道：「那两头傻鸟飞走了，不跟了。」
「那是因为我们往南只有一条路，必过混龙岗。」柳条道，「它们没有再跟踪的必要。」
贺灵川摸出一口刀，递给孙茯苓：「夫子会用刀？」
恐怕他们要开始忙活了。
「自然。」孙茯苓接刀，藏在大氅之下，「一会儿，你不用管我了。」
贺灵川知道她从不矫情，她说不用管，那就真不用管。
凄风苦雪中，商队走到了混龙岗。
高高低低的山岗上，布满了石窝子。
通往自由港的必经之路有两条，混龙岗就是其中一条，虽然不好走，却比另一条强路多了。这么多年，来来往往的商队都走混龙岗。
路程过半，道路越来越窄，前方探子忽然吹出一声嘹亮的哨声——