清光绪年间，湘西仿若大地私藏的神秘宝匣，于连绵群山的褶皱深处，稳稳镶嵌着一座清平村，恰似匣中温润美玉，遗世而独立。村子四周，青山似蜿蜒巨龙卧眠，翠色龙鳞由近及远，层层叠叠铺展向天际，峰峦在云雾间时隐时现，仿若巨龙吞吐的仙气缭绕不散，勾勒出如梦似幻的轮廓。那翠林呢，恰似绿涛翻涌的瀚海，每一株树木都是浪尖踊跃的精灵，风过时，“沙沙”声便是它们奏响的自然乐章，馥郁草木香仿若精灵洒下的仙尘，弥漫在天地间，氤氲出一方清幽世界。一条澄澈溪流，宛如仙人挥袖甩出的灵动绸带，欢欢喜喜地穿过村子中央，溪水清冽得如同被日光反复淘洗过的水晶，水底圆润石子与摇曳水草清晰可见，恰似水晶中镶嵌的奇珍与翠玉，溪边垂柳依依，细长柳枝仿若绿衣仙子的发丝，轻柔地拂过水面，泛起层层涟漪，似是仙子对溪流的亲昵呢喃。
村里百十户人家，皆是质朴憨厚之人，依着祖祖辈辈传下的营生手段，靠山吃山，宛如古老大树上紧密相依的叶片，遵循着岁月沉淀的脉络生活。男人们晨起便扛着锄头进山垦荒、打猎，那身影恰似奔赴战场的勇士，步伐沉稳有力，要在山林间掘出生活的希望、猎取生存的馈赠；妇女们则在家中操持家务，洗衣做饭，照料着屋前屋后的小菜园，园子里青菜、萝卜、豆角，一茬接一茬，满目翠绿生机，如同被妙手丹青精心点染的画卷，色彩斑斓又满溢着烟火味儿。孩童们在街巷嬉笑追逐，恰似一群灵动雀儿，叽叽喳喳声为村子添了几分活泼俏皮，老人们坐在屋檐下，晒着暖煦日光，或编竹篓，或唠家常，仿若岁月沉淀的古钟，用沉稳的“滴答”声，诉说往昔，守望着当下，日子似那山间溪流，平缓且安稳，虽无甚奢华富贵，却满是烟火温情。
陈生，村里年轻一辈中出了名的猎户，身形挺拔矫健，面庞因常年风吹日晒透着古铜色光泽，剑眉星目间透着山里人独有的质朴与坚毅，更有股子机敏劲儿，仿若山林孕育出的英武山神，对这片山野满怀赤诚与熟稔。家中父母年迈，身子骨还算硬朗，可田间劳作已渐吃力，狩猎换钱维持一家生计之事，便落在陈生肩头。他习得一手好箭法，山林间飞禽走兽习性了如指掌，熟知何处是野兔洞窟、哪片林子是山鸡栖息之所，更对山中路径谙熟于心，再崎岖隐蔽小道，于他而言也如自家门庭般熟稔，恰似鱼之于水，鸟之于林，在山野间畅行无阻，与自然相融共生。
这日，晨曦微露，天边刚泛起鱼肚白，仿若天际被轻抹上一层薄纱般的光晕，陈生便如往常那般，肩挎硬弓、背负箭筒，