在古代那暮色深沉的岁月里，有一群宛如鬼魅般的神秘人，他们在阴影中穿梭潜行，专事那丧尽天良的恶行——抓捕孩童，以供其驱使乞讨。
为首者暗影，身形消瘦，眼神阴鸷，曾是落魄江湖术士，精通易容术，借此迷惑众人，接近目标。其助手毒蝎，本是被拐孤女，心灵扭曲后擅长用毒，常以迷药或毒药控制孩童。獠牙则是魁梧恶霸，凭借蛮力，负责武力抓捕，脸上那道疤痕更添狰狞。还有一众小喽啰，多是流民或罪犯，为求庇护，甘愿为恶。
这罪恶群体中，有一群假和尚。他们身披袈裟，手持佛珠，表面慈眉善目，实则内心险恶。借化缘之名游走四方，以赐福消灾为由，将迷药混入斋饭或圣水，哄骗孩童，待其昏迷后迅速掳走。在集市庙会，假和尚讲经说法吸引众人，为同伙创造机会，若遇质疑，便凶相毕露，以武力威胁。
他们踪迹难觅，似有隐秘联络与行动之法，时而夜出古宅，时而晨没荒舍。对孩童手段残忍至极，令人发指。他们将抓来的孩童囚禁于阴暗潮湿、散发着腐臭气息的地窖之中，四周墙壁爬满青苔，角落里老鼠乱窜。为使孩童在乞讨时能引发路人的恻隐之心，他们无所不用其极。有的孩童被他们用炽热的炭火反复灼烫肌肤，娇嫩的皮肤瞬间鼓起燎泡，继而破裂溃烂，留下一片片狰狞恐怖、触目惊心的伤疤，那稚嫩的小脸因痛苦而扭曲变形，泪水在伤痕间肆意流淌，哭喊声撕心裂肺，却无人能救；有的则被他们以粗重的铁链紧紧缚住手脚，铁链深深嵌入肌肤，致使四肢淤青肿胀、血脉不通，行动时只能拖着残躯在尘埃中艰难挪移，伤口因长期摩擦而化脓感染，散发着阵阵恶臭；更有甚者，被他们生生折断手臂或腿脚，伴随着清脆的骨裂声，孩童发出凄惨的尖叫，扭曲的肢体以怪异的姿势耷拉着，那凄惨的模样，任谁见了都会心痛不已，灵魂震颤。
他们还会对孩童进行精神上的折磨，将孩童长时间置于黑暗的地窖，使其在恐惧与绝望中逐渐崩溃。孩子们常常在黑暗中瑟瑟发抖，耳边不时传来毒蝎那恐怖的笑声和獠牙的怒吼声，这种精神上的创伤远比身体上的伤痛更加难以愈合，许多孩童因此变得眼神呆滞，精神恍惚，仿佛行尸走肉一般。
官府多次侦缉，均告失败。曾围剿深山古庙，却人去楼空，仅留道具与篝火，暗影早已带手下与孩童从地道逃脱。又有一次，官府在小镇追踪疑似之人，却发现是被雇来迷惑的百姓，真凶趁乱离去。
岁月悠悠，光阴流转，往昔的繁华与喧嚣皆已在历史的长河中渐渐湮