驻钟祥县城日军最高长官渡边纯一大佐此刻正颓废地坐在椅子上发呆。就在刚才，他受到第40师团最高长官的严厉训斥，骂他是蠢猪，一个联队的驻军，竟被一支不知名的支那军队偷袭了机场，炸毁了飞机，引爆了两座军火库，还导致两百多名帝国士兵阵亡。惨重的损失摆在那里他无话可说，即使上峰给予他更严厉的处罚，甚至让他自裁他也会认了。他赞同中国一句古话：胜者王，败者寇，胜败乃兵家之常事。他自从进入中国以来，不知打了多少胜仗，所以即使战败一次，他也不会过多懊恼。只是这一仗打得太窝火，损失惨重不说，关键是打了大半夜，竟连对手是谁都没搞清楚。他一直在想：究竟是一支什么样的支那军队竟敢同大日本皇军玩起了炮战？这在鄂中、鄂西北区域是前所未有的。
在他的印象里，支那军队中除中央军3个“德械师”装备能勉强与大日本皇军抗衡外，其他军队不值一提。尤其是随身带着烟枪号称“双枪”的川军，装备物资与中央军相比，一个天上一个地下。至于八路军、新四军，那简直就不能算军队，枪支每人合不到一杆，子弹每人才配5发，机枪火炮等重武器，看一个营能不能配备一些。衣着五花八门，破破烂烂，冬天连御寒的棉衣都没有。然而，让他万万没有料到的是，就是这样一支军队，竟会主动向大日本皇军发起炮战，并且大获全胜。还让他没有料到的是，这支携带了火炮等重武器的部队在近千人围追堵截的情况下，竟然凭空消失得无影无踪。并且又在极短的时间内跑到自己的鼻子底下、汉江河边，隔河炮击摧毁了塘港码头军火库和运输船只。
这一连串的打击，着实让他感到百思不得其解：莫非他们真是支那传说中的孙悟空？还是美国、苏联等国家派遣的特战分队过来了？想到这些，他感到胸口隐隐作痛，似乎有口气憋在那里怎么也吐不出来。
同渡边一样感到百思不得其解的还有一个人，那就是日军第40师团长天谷直次郎少将。在五月夏季扫荡中已遭受过军部训斥的天谷直次郎思考的问题远比渡边大佐深邃得多。他认为，与中国军队作战，单凭武器装备而言，大日本皇军有飞机、坦克、大炮的帮助，中国军队的确不是对手，但绝不能因此而小瞧他们。他们有着誓死抵抗、百折不挠的斗志；有着庞大而广硕的战略纵深；他们采取的以“空间换时间”的“拖延战术”、“持久战术”，在很大程度上迟滞了大日本皇军的凌厉攻势；加上他们在正面战场上组织的淞沪会战、太原会战、徐州会战、武汉会战，这些大会战在很大程度上消耗了