1941年12月7日，野心膨胀的小日本突然偷袭了珍珠港，美太平洋舰队几乎全军覆没，太平洋战争就此爆发。12月9日，日军又向菲律宾发动侵略，仅仅五个月菲律宾即全境失陷。12月25日，驻香港的英军宣布无条件投降。
1942年2月，驻印尼的荷兰总督向日军举出了白旗。一时间，穷凶极恶的日本军队几乎横扫整个东南亚，至此中国南部国家尽数落入日军之手。尤其是缅甸陷落，使得中国南方陆路补给线被掐断，只能依靠危险的驼峰航线进行补给，根本无法满足前线需要。
1942年夏，恰逢河南发生了百年未遇的大饥荒，灾民四处流浪。
日军借机对晋西北地区、冀中地区实施五一大扫荡，力图一举消灭让他们头痛的八路军有生力量。日军的“铁壁合围”和“三光政策”使我八路军和敌后根据地遭受了毁灭性打击，中国抗战军民士气一度跌入谷底。
鄂中地区，五一扫荡在闫家台之战中遭受重创的日军第40师团长天谷直次郎受到日本军部严厉训斥，因为这是他们实施五一大扫荡以来整个战役中少有的败局。天谷直次郎郁闷之极，感觉大洪山这块骨头实在难啃。经过几个月的休整和谋划，准备趁秋收时节再来一次大扫荡一雪前耻，他们不仅想借机抢粮以保供给，而且企图一举突破大洪山防线，继而占领鄂西，打通进军四川的线路。
“尽快弄清日军的意图和扫荡计划，以便早做防御，彻底粉碎日军的阴谋。”大洪山游击独立大队同时接到了新四军第5师和川军161师的密令。
罗汉洞内，战前动员正在进行，没有长篇大论，没有慷慨激昂的陈词。江洪说：“我知道，论本领，各位都不是省油的灯。但养兵千日，用兵一时！是英雄还是狗熊，是骡子还是千里马，现在到了拉出来遛一遛显显身手的时候了！今个我把丑话说在前头，谁要是表现好立了功，回来我为他摆酒庆功，披红挂彩！谁要是拉稀摆带拖后腿，格老子就对他不客气！”
肖虹则说：“大伙不是号称一百单八将吗？是不是真正的梁山好汉，这次执行任务咱们比比看！希望大家尽显本领，个个都能立功受奖，平安归来！”
短短几句话，把一群极不安分、平常无事都想惹点事的男人激得是嗷嗷叫！
“混江龙”李金龙率先扯着公鸭嗓叫嚷起来：“大队长，您要给我们披红挂彩，是不是要给每名立功人员奖励个媳妇呀？现在大队里只有7位小仙女，到时候不够分该怎么办呀？是不是要搞个比武招