岭南的港口在晨曦中熙熙攘攘，巨大的商船停靠在码头上，带来从四面八方运来的货物。叶长歌站在码头，注视着远处一艘挂着南洋旗帜的商船缓缓驶近。这艘商船来自南洋，是一位名叫林清辉的商人所有，他掌握着南洋诸多港口的贸易资源，特别是香料、丝绸、药材等稀有商品。
“叶大人，这次的会谈成败，将决定我们岭南是否能真正成为国际贸易的中心。”苏锦瑟提醒道。
叶长歌目光坚定，微微点头：“放心吧，我已做足了准备。”
林清辉是南洋商界颇有威望的人物。他年约四十，身着金线缀边的南洋丝袍，举手投足间透着老练的商业气质。他的随从抬着一口嵌满珍珠的檀木箱，里面装满了价值连城的香料和药材，以示诚意。
“叶大人久仰久仰，岭南之地，我早有耳闻。”林清辉笑着拱手道。
“林先生远道而来，是我岭南的荣幸。请上楼一叙。”叶长歌礼貌相迎，将林清辉引入商会设在港口的会馆。
会馆内陈设华丽却不显奢靡，墙上挂着岭南的贸易地图，地上摆满岭南特产。林清辉坐下后，笑道：“叶大人这番布置，倒是让我眼界大开，岭南的繁荣果然名不虚传。”
“彼此彼此，林先生的商船穿越风浪，为南洋贸易注入活力，才是令人钦佩。”叶长歌以言语寒暄，为后续谈判铺垫气氛。
初步寒暄之后，林清辉话锋一转，直接切入正题：“叶大人，这次我带来的香料、药材，都是南洋最优质的货品，但也必须明言，我们南洋商队需要一个更加稳定的贸易环境。如果岭南能保证这一点，我愿意将南洋的贸易线路与贵方共享。”
叶长歌微微一笑：“林先生所言极是。贸易环境是否稳定，决定了商队的生存。我可以向您保证，岭南港口会为贵方商队提供最安全的停泊环境。不仅如此，我们将成立一个联合护航队，专门负责沿岸航道的安保工作，避免遭遇海盗。”
林清辉闻言点头：“听说岭南最近在整顿港口秩序，看来叶大人确实是有心之人。不过，除了安全，我们南洋商人也需要更低的税负。您看，在这一点上，是否可以提供优惠？”
叶长歌显然早已预料到这一点，他不动声色地说道：“林先生，我的确可以提供税务优惠。但南洋商队若想长期合作，是否愿意向岭南商会提供部分南洋特色商品的技术和生产工艺？我们希望学习南洋如何种植香料，如何炼制更高品质的药材，这样双方可以形成更深层次的合作。”