灵渠战后，阿光未能如愿控制灵渠，却敏锐地意识到，正面与项龙争夺胜算不大，而在边缘地区另辟蹊径或许能找到突破口。这些偏远的小部落向来得不到联盟的足够重视，却有着独立生存的坚韧性，只要能赢得他们的支持，便可逐步扩大实力。
在隐秘的聚会上，阿光召集了几名得力手下，布置下一步计划。
“我们无法正面对抗项龙，但那些被他冷落的小部落，却可以成为我们的同盟。”阿光将地图铺开，用手指划过灵渠以北的一片区域，“这些部落虽小，却控制着重要的资源路径。如果我们能够团结他们，就能形成一道天然的屏障，甚至将灵渠的物资供应切断一部分。”
一名谋士皱眉道：“这些部落分散而弱小，且彼此间矛盾不断，恐怕很难整合。”
阿光冷笑道：“我不需要他们整合，只需要他们依附。粮食、盐，这些都是他们活命的关键。我们用这些条件换取他们的支持，同时将拒绝合作的势力彻底剿灭，时间一长，他们会知道，跟随我才是活路。”
众人闻言纷纷点头，一场针对边缘部落的整合行动悄然展开。
阿光派出多支小分队深入边缘部落，以“盐与刀”的方式推进计划。一方面，他们提供急需的粮食与盐，诱使部落达成合作；另一方面，则以雷霆手段震慑反对者，展示强硬态度。
在一个偏远的部落，阿光的使者正与首领谈判。
“听说你们的盐已经快用完了？”使者将一块晶莹剔透的盐砖放在桌上。
首领冷冷地盯着使者：“你们的盐很贵吧？”
“这不是交易，而是合作。”使者微笑道，“只要你们愿意成为阿光首领的盟友，每月的盐供都将不再是问题。”
首领半信半疑：“成为盟友的代价是什么？”
使者收起笑容，语气一转：“代价？只是你们的忠诚。若非如此，你们将会面临一场残酷的审判。”
与此同时，拒绝合作的部落则遭受了袭击。深夜里，阿光的部队用火攻摧毁了一处叛乱部落的村庄，警告迅速传遍周边地区。
在盐与刀的双重压力下，越来越多的部落选择与阿光合作。他们享受到了盐和粮的补给，却也逐渐被牢牢控制在阿光的势力范围内。
在灵渠以南的联盟主城，项龙正在召开一次紧急会议。
“阿光正在北部整合边缘部落，”奀妹冷静地分析道，“若任由他继续扩张，我们的物资路线将受到严重威胁。”