渴，倒了一杯水。冰凉入骨……
刺喉……
柳家的庄子上，后来的沈府，茶壶里的水永远是温的。
有一瞬间沈祁想起了柳眠眠。
“上天总是眷顾我的，绵绵没有死，还有什么不满足的呢！”沈祁自嘲笑笑。
破烂发霉的墙角，掉皮的墙面，瘸腿的桌子。屋子里肆意攀爬的虫子。
房梁上肆意奔跑的老鼠……
这些都让沈祁厌恶，他相信这些都是暂时的。
他相信……
他的才能不需要柳家的扶持，也可做到一人之下万人之上的位置。
猫儿胡同的大公鸡叫了……
沈祁起身去打水，隔壁的门打开。赵绵绵的小丫头一脸焦急，“老爷，夫人有些发热……”
“你快去请大夫，我进去看看。”
沈祁走近赵绵绵的屋子，这间屋子比沈祁的那间稍小一些。
一张木板拼成的床，和一个箱子就是这间屋子里全部的家具。
京城居，大不易。
“绵绵，绵绵！可好些了？”沈祁把赵绵绵扶了起来。
“祁哥哥，水……”
沈祁回屋倒了一杯水，水一入喉赵绵绵打了一个寒颤。
“祁哥哥，我想喝点热水。”
沈祁和赵绵绵没有烧水的炉子，平日里都在刘寡妇家烧水，一壶水三文钱。
“好，你等等。”沈祁出门。
敲响了刘寡妇的门。
“谁啊！大早晨的！”一声粗犷的声音。
开门的是一个身材短小，面有胡须的男人。
这男人是刘寡妇众多姘头中的一个。
“呦！状元有何贵干啊！”态度谄媚。
男人身上的腥臭味，在这清晨尤为突出，让沈祁有些不适。
捂着鼻子道：“帮我烧壶热水。”
沈祁递过去三文钱。
男人接过钱，“什么钱不钱的！沈状元真是客气。嫣红给沈状元烧壶热水。”
“哎！正好有一壶热水，沈状元先拿回去吧！”刘寡妇披着衣服出来。
看见晨曦中的沈祁，一时看愣了神。
清贵的沈祁与这猫儿胡同格格不入。
刘寡妇递过盛水的壶，“要我说啊！沈状元都已经当官了，怎么还住这帽儿胡同啊！跟沈状元的身份不配呢！”
是…
不配。