进入新兵连的第二天，整个新兵连的气氛就与前一天大不相同。如果说第一天新兵入伍，士兵还没有安置好，还有些事情要安排，要处理，显得有些松垮，到了第二天，就与第一天完全不一样。军营的紧张气氛，部队的严格纪律，士兵的听从指挥，都在这个第二天得到了充分的证示。
这个特别的第二天，不是军训，而是政治学习。全体新兵集中到农场的那个大场子上，盘腿而坐，听新兵连首长讲话。
新兵连首长高指导员，是一个个头很高，身体有些发胖的连级首长，他说话的中气很足，但语气中还带着一种首长的温和和对士兵的那种关爱。虽然是河南人，讲的却是普通话。
高指导员直言不讳地这样说，“新兵入伍，最重要的是思想教育！大家都带着各种不同的目的，不同的思想杂念，来到部队当兵，其中大多数人，都是抱着找出路的思想来当兵，而不是抱着保家卫国的信念来当兵的。有不少人，还希望在部队里找个好工作，学得一门手艺，将来回地方好弄饭饭吃！有人，甚至公开说是想在部队学一门开车的手艺，回去好凭这门子开车的手艺，找一个开车的工作！也有人，想在部队学门炊事员的手艺，回去将来当一名厨师！当然，还有不少士兵，想在部队里入党提干，但却没有想到这是革命工作的需要，而是为了个人利益，甚至是为了耀祖光宗！这种种不健康的思想，不正确的人生观，将会直接影响部队的战斗力，影响军人的崇高形象！如果不进行思想整顿，就会让一些战士思想消极，动机不纯，作风不正！......”
接下来，高指导员又把自古以来当兵的传统思想和光荣的革命传统，进行了充分的比较分析，并上升到一个新的高度，对新兵进行一场思想教育。
所有听到讲话的士兵，都受到了一种精神鼓舞，并意识到自己的思想问题之严重。
高指导员讲完话后，新兵解散之前，戴连长提前宣布，下一节课是分班讨论。
短暂的休息时间，几乎只让大家去上一个厕所，甚至有人还没有从厕所里出来，再次集合的哨音就吹响了。那些来不及的新兵，甚至提着裤子往提前安排好的屋子里跑。
自由讨论不象刚才听课时那么严肃，士兵甚至可以自由地坐在床铺上，进行充分的自由发言的讨论。在这个讨论会上，一些新兵对自己的当兵思想和动机进行了检讨，只是口气各不一样，老实人态度认真，聪明人带着敷衍，狡猾人甚至干脆隐瞒了自己的真实思想，怕说出来让别人觉得自己的思想太落