景元九年，元后所出二皇子凌肃珩自出生，便备受宠爱。
后来元后生下三公主时，难产血崩而亡。
景元帝伤心欲绝，当即决定昭告天地，将三岁的凌肃珩立为太子。
太子之后被单独养在金銮殿，由皇帝亲自精心教养。
为了巩固储君地位，景元帝至今没有再立后。
只是景元十九年，太子突然双腿致残，再站不起来。
景元帝召集天下名医，药石罔顾。
之后，太子精神失常，行事疯癫，自请废黜，搬离东宫。
景元帝痛心疾首，在满朝文武压迫之下，最终还是只能同意。
凌肃珩被封为关中王，赐封地禹、商、青三州。
但皇帝舍不得心爱的儿子离京，至今不肯放他去封地，仍留在京中。
同年，宠极一时的纯妃所出皇长子，人称大千岁的凌肃衙因贪污贡品，纵容下属行事不端等罪过，幽禁府中，无召不得出。
纯妃贬为美人，被打入冷宫。
如今朝堂之上，郭贵妃所出四皇子庆王、五皇子宗郡王最受皇帝重用。
用过晚膳，楚燕岚同女儿们一起听沈思斛，三言两语将朝堂局势讲了个大概。
“那爹爹为何说，关中王行事诡谲？”沈墨玉问出最好奇的事。
楚燕岚母女同时看了她一眼。
很关心嘛……
沈思斛似乎沉浸在自己的记忆中：“那些年，我不在中枢。不过是道听途说罢了。”
“只知道，关中王哪怕是在病发之时，倒霉的也只有他的敌人。”
“可惜……”
若是有如此手段、又知进退之人，最终登上龙椅，对天下人来说未尝不是好事。
秀秀修炼几辈子了也不擅权谋，吃瓜很快乐，但玩心眼子，压根不适合她。
她听不懂沈思斛在可惜什么。
……
[我只是太累了……]
听完故事这夜梦醒，沈墨玉只记得一个陌生的童音，在水中向她诉说。
会是谁呢？
她怎么记不起来了？
“玉姐姐，啾……”
昨天沈思斛说了，今天要去见一个很重要的恩人。
“来了。”
穿过一座曲折石桥，他们才来到假山后隐蔽的院子。
进门，见院子种满了梨树，干枯枝桠，向着天空分叉。