山东，曲阜。
已是腊月，大街小巷间随处可见"年节"的影子，不少坊市的门前都已是悬挂起大红灯笼，不时便有刺耳的爆竹声响起，一片喜庆气氛。
虽然天色才刚刚大亮，但曲阜城中的街道上早已挤满了百姓，各式各样的叫卖声也是此起彼伏，尽管不远处的树梢上仍是挂着尚未消融的皑皑白雪，但众人却像是感觉不到凉意一般，兴致正浓。
得益于天子在过去一年的"运筹帷幄"，朝廷接连取得了多场胜仗，以至于沉重的"辽饷"也是顺势被取消。
身上少了这个沉重负担之后，大明百姓的日子肉眼可见的好过了不少，辛苦操劳了一年整年的庄稼汉们手中也是有了些许积蓄，至少能够在年关的时候，为家里的婆娘买件衣裳，为家里的幼童买些吃食。
"小心点，别烫着！"
没走几步远，街道两侧的坊市中便会传来食物的香气，饭铺掌柜卖力的吆喝声更是引得不少人驻足。
曲阜作为"圣人故里"，其富庶程度丝毫不亚于济宁府城，故而不少临近府县的百姓和商贩们都是一窝蜂的涌进了曲阜，想要趁着这个年关，多赚些银子。
除了这些不辞辛苦的商贩之外，曲阜城中还多了不少"说书先生"，随意寻了一颗大槐树，支了一个摊子，便是口若悬河的嚷嚷起来。
虽然这些说书先生陈述的多是些"孔子东游"或历朝历代的陈年旧事，但架不住周遭百姓人来人往，总有些没听过的，故而也赚了个盆满钵满。
...
在人头攒动的街道中间，倒是有一名瞧上去三十余岁，面色白皙的读书人显得有些"鹤立鸡群"，颇为引人注目。
虽然其身着常服，身上也没有悬挂贵重之物，但举手投足间却是散发着一股高高在上的架势，周边更有不少身材魁梧的汉子，隐隐约约将这名读书人护在中间，与周遭的百姓隔开了一个圈子。
若是有人与这些壮汉擦肩而过，便能感觉到腰间一疼，好似被某种尖锐之物刺到了一般。
尽管如此，这些百姓们也不敢与这些身材魁梧，面色凶狠的汉子产生争执，反倒是想被踩到了尾巴一般，眨眼间便是消失在人海之中，不敢多做停留。
凡是在曲阜生活过一段时间的便知晓，这"圣人故里"虽然繁华，城中也有不少"豪绅富商"，但这些人无一例外，皆是与城中的衍圣公家族沾亲带故。
尽管如此，这些豪绅富商出行也不敢"招摇过市"，更不敢令