同一日。
成国公府中的"暗流涌动"虽然没有传至千百里外的宁远城，但坐落于城池最中央的"祖府"也是门可罗雀，人烟稀少。
往日里成群结队，等候在府门外，想要与"辽东将门"攀上关系的富绅豪商们竟是消失的无影无踪，甚至就连偶尔路过的百姓们也是表情莫名，稍作停留之后，便是匆匆离去，生怕与昔日不可一世的"将门世家"沾染上半点关系。
早在一个多星期前，女真驸马佟养性领兵数万，围困锦州城的消息便是由快马送至了宁远城中。
经历了最初的错愕过后，宁远城的百姓们皆是义愤填膺，期盼着城中的"祖大爷"即刻领兵出征，驰援锦州。
若是女真大汗皇太极亲临也就罢了，那"女真驸马"佟养性算个什么东西，不过是投机取巧，卖国求荣的叛徒罢了，竟然也敢领兵出征了？
但令所有人都没有想到的是，城中手握重兵的"祖大爷"却是借口形势尚不明朗，唯恐落入鞑子的埋伏，拒绝出兵。
非但如此，祖大寿还命令城门紧闭，不准任何人出城，俨然一副"事不关己，高高挂起"的态度。
为此，城中还闹出了不少乱子，一些"热腔热血"的士卒还受到了惩戒，惹得祖大寿不胜其烦。
但仅凭如此，还不足以动摇祖大寿在宁远城中超然的地位，其府外那些趋炎附势的富绅豪商们也不会有丝毫减少。
真正造成"祖府"门可罗雀的原因，还是辽东巡抚毕自肃在孤立无援的情况下，便是击溃了来势汹汹的女真大军，并斩杀了叛军主帅佟养性，将这位臭名昭著的叛徒绳之于法。
消息传回宁远之后，城中军民顿时一片哗然，众人反应不一，但几乎所有人心中却是不约而同的冒出了一个念头。
好像大权在握的"将门世家"也没有想象中重要，对于辽东战局并没有太大的影响...
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祖家偌大的官厅中，一众下人早已被屏退，仅剩下家主祖大寿及本家"乐少爷"以及近些时日声名鹊起的"姑老爷"吴襄等寥寥几人。
与外间猜想的一般，处于风口浪尖的祖大寿此时正一副心急如焚的模样，胸口剧烈的起伏，不断的于官厅中踱步。
"大兄，且先稍安勿躁，我早已派人前往了京师，朝野间一旦有个风吹草动，我等定然会第一时间知晓。"
良久，与不远处的祖大乐交换了一个眼神过后，面容俊俏的吴襄方